2025年7月2日,搭载于我国"天关"卫星上的宽视场X射线望远镜在例行巡天中,捕捉到一个异常明亮且急剧变化的X射线源。
这个被编号为EP250702a的天体事件随即引起全球天文学界关注,多台国际望远镜迅速将观测焦点对准此处,展开了一场跨越多个波段的联合观测活动。
该事件的观测特征极为独特。
其亮度变化速度、辐射节奏与光谱特征均与以往任何已知的爆发现象显著不同,呈现出超短时标、极高峰值光度以及爆发后期软X射线余辉等特殊表现。
国家天文台副研究员张文达指出,这种现象非常类似于罕见的带喷流的黑洞瓦解恒星事件,具有极高的科学研究价值。
基于详尽的观测数据和理论分析,国家天文台科研团队提出了一个物理上自洽的解释:这很可能是一个中等质量黑洞撕裂并吞噬一颗白矮星的过程。
白矮星是恒星演化终期留下的致密残骸,密度极高,其平均密度可达太阳的百万倍。
理论研究表明,只有质量在数百到数十万倍太阳质量之间的中等质量黑洞,才具备足够的潮汐力在不直接吞噬的情况下,将如此致密的白矮星逐步撕碎。
这一过程会释放出极其短暂而剧烈的能量,并伴随明亮且快速的喷流现象,与EP250702a展现出的快速演化和极端亮度完美相符。
国家天文台研究员金驰川表示,超短时标、极高峰值光度以及爆发后期出现的软X射线余辉,共同构成了一幅连贯的物理图景,为中等质量黑洞撕裂白矮星这一极端天体物理过程提供了有力支持。
这一发现已在最新一期《科学通报》的封面文章中正式发表,标志着人类首次在观测中确认了这类极端的黑洞进食现象。
此次发现充分展现了我国"天关"卫星搭载的宽视场X射线望远镜的独特监测能力。
该望远镜昵称"万星瞳",具有大视场、高灵敏度的特点,能够对宇宙中难以预测的极端瞬变现象进行有效捕捉。
"天关"卫星首席科学家、国家天文台研究员袁为民表示,这一发现充分展现了万星瞳的先进性能,不仅证明了我国在宇宙极端瞬间的观测中处于国际领先地位,更体现了中国在全球天文探索中作出的重要贡献。
该发现对天体物理学研究具有重要意义。
中等质量黑洞的存在长期以来是天文学的重要课题,其形成机制和性质仍有许多未解之谜。
通过观测黑洞与白矮星的相互作用过程,科学家可以更深入地理解黑洞的物理性质、潮汐瓦解机制以及极端引力环境下的物质行为,为现代天体物理学理论提供宝贵的观测证据。
从古老星图的绘制到如今捕捉黑洞"进餐"的瞬间,人类探索宇宙的脚步从未停歇。
"天关"卫星的这项重大发现不仅彰显了我国在天文观测领域的硬实力,更预示着人类对宇宙认知的又一次飞跃。
随着更多观测数据的积累,那些曾经只存在于理论中的宇宙奥秘,正在被中国科学家逐一揭开面纱。
这既是基础研究的重大突破,也是人类共同探索宇宙奥秘的新起点。