在人类水利工程史上，像中国大运河这样跨越二十多个世纪仍持续发挥作用的工程并不多见。考古研究显示，大运河最早的河段之一——浙东运河，其前身山阴古水道可追溯至春秋时期越国的水利实践。这条连接钱塘江与东海的水道，起初以灌溉、防洪为主，随后在隋唐至元明时期不断扩建完善，逐步形成连通五大水系、纵贯八省市的漕运通道。
从春秋时期的古水道，到贯通南北的京杭大动脉，大运河的价值不止体现在长度与规模，更在于千百年来因时调整、因地施策的治理制度与工程智慧。坚持保护优先，回应公众需求，推动系统治理落到细处，才能让大运河在历史与未来之间持续流淌，成为连接山河、城市与人心的共同记忆与共同财富。