话说那个从游牧大佬变成了辽朝皇帝的人，阿保机，他这一路折腾得可真是不一般。 先说他出生的那个年代，872年，阿保机在迭剌部长大。那时候迭剌部虽然实力不弱，排在遥辇氏后面，但他们还没正式用“耶律”当姓。以前契丹人连姓都没有，全靠部落联盟和通婚撑场面。到了9世纪末，迭剌部靠着打仗和联姻这两条腿走路，直接冲到了草原第二的位置。他们娶了回鹘后代萧氏的姑娘，既拿到了草原的面子，又掌握了中原边境的情报网。他爹撒剌的（也就是德祖）当首领的时候，部落里开始种地、炼铁、制盐，经济结构慢慢变成农耕模式了。他的伯父释鲁更是权势滔天，身兼“于越”和三军统帅，是可汗手下第一人。 阿保机从小就跟着伯父到处打仗，长得高大又聪明。不过他懂汉语却很少开口说话，怕学了汉语会把部众的尚武精神给磨没了。到了901年，他刚过三十岁就被推举为迭剌部的首领，接着带着人马北上打室韦、东边打女真、南边抢掠奚部，一共抓了9.5万名俘虏还有好多牲畜。903年他又挥师卢龙，把今北京北边的边境给占了。这年底大家就拥立他为“于越”，相当于首相兼最高统帅了，这时候他才31岁。 905年的时候，阿保机带着7万骑兵跑去云州（现在的大同）找河东节度使李克用搞结盟。俩人换了战袍、歃血为盟做兄弟。李克用是想找北方的屏障来防守，而阿保机则希望他能在跟朱温的大战中保持中立。 那时候“契丹之主”早就不是原来那个可汗了。他任命了堂弟迭栗底继续管迭剌部的事务，用亲族的力量来平衡权力。 903年到907年这四年间，卢龙节度使刘仁恭也没闲着。他每年秋天都会烧草地、抢牲畜。有一次甚至把阿保机老婆的哥哥给抓了去。 牲畜死伤、饥荒遍地都是，痕德堇可汗只能拿马匹去换和平。到了907年大家终于受不了了，把痕德堇给罢黜了，推阿保机做可汗。 阿保机心里明白“得人才能得天下”。被俘的工匠带来了冶铁、制盐的新技术；汉人流民则带来了剩余劳动力和城市经验。 902年他搞起了第一座“汉城”——东楼城（也就是龙化城），选在传说中契丹始祖的地盘上。第一批移民就是从山西北部来的。 后来差不多建了近40座这样的城市。有的是弟弟安端主持建的，有的是贵族自己动手盖的。这些城都仿着中原的样子搞矩形格局，有城门、街巷、钟鼓楼市场；孔子庙、佛寺、道观、驿站样样都有。 有意思的是这些汉城可不是什么殖民地或者流放地。它们很快变成了热闹的商业和制造业中心。自愿来投靠的流民和被俘工匠混在一起做工做买卖，互相补充。 随着卫队越来越强、财富越来越多，阿保机开始悄悄搞事情了。 他把各部的战士编成“斡鲁朵”亲军当兵吃粮，慢慢瓦解了“兄弟继承”的老规矩；又用汉城收的税养常备军。 926年他去世后儿子耶律德光正式定国号为“辽”，这就是草原帝国的新开始啦。