南洞庭湖这个地方，16.8万公顷的湿地给了1000万只候鸟当作休息的驿站，还有中华鲟这些保护动物把它当作家园。这个湿地还有给长江调蓄洪水的功能，大家都把它叫成“长江之肾”。这里不仅有118个湖洲和湖岛，住着珍稀水禽，还有863种植物呢。专家说记录到的鸟类有164种，鱼类有114种。当地住着30万人口，靠这个湿地生活，也要面对保护和发展的问题。南洞庭湖跨越东径112°18′15″到112°56′15″，北纬28°113′30″到29°3′45″。这里地处洞庭湖的西南边，湘江和资水汇入长江形成了一个天然水闸。这个地方的地貌都是长江中下游沉积形成的沼泽地貌，土壤保水保肥能力很强。湖水更新周期短，保持着好水质。亚热带湿润气候让这里阳光充足又没霜冻期。每年冬天寒潮南下的时候，1000万只候鸟就会飞到南洞庭来。专家说超过1000只白琵鹭在这里还有3万多只小白额雁。南洞庭还有2.4万公顷的芦苇区呢，野芹菜、野藜蒿、芦笋和蓼米也挺有名的。2002年，南洞庭被列入国际重要湿地名录，核心保护区鲁马湖面积80多平方公里是候鸟迁徙路线上的重要休息站。不过这个地方也面临很多挑战，比如洪水、航运压力、外来物种入侵和盗猎的问题。好在现在很多人开始加入护鸟队伍了。芦苇再生、鱼类增殖和鸟类环志这些工作正在进行中。南洞庭正在告诉我们保护不是口号，而是要一代代传承下去的行动。