把深海稀土勘探的阶段性成果拿出来给大家看，日本文部科学省的人通过社交媒体公布了消息：执行“深海泥采掘实验”的“地球号”船，在东京东南大约2000公里的南鸟岛附近，也就是水深约6000米的地方，成功抽到了含有稀土的深海淤泥样本。这事儿其实是日本长期海底矿产勘探计划的一环，目的就是想看看能不能把海底的稀土资源开发出来。 根据日本内阁府和海洋研究开发机构以前发的资料，南鸟岛周围海底的稀土泥层厚度已经够大了，可以用来搞产业化。日方的研究数据说，那边有些样本里的稀土浓度比普通的陆地矿脉高多了。日本媒体还引用学术研究说，这个海域底下藏着大量稀土资源，理论上能满足全世界用很久。这次“地球号”的取样任务，国内舆论都觉得是迈向“稀土国内产业化”的关键一步。 日本搞这个事儿有很深的背景。一直以来，日本作为高端制造业大国，稀土用得特别多。按日媒报道，他们进口的稀土里有超过70%都来自中国。稀土这种东西广泛用在新能源汽车、风电、精密电子和国防上，它的供应链稳不稳直接关系到日本核心产业能不能转得动。最近几年国际局势变了样，好几个发达经济体都在想办法确保资源供应不被卡住。中方依法对部分军民两用东西进行出口管制后，日本国内要求少依赖特定国家、自己动手搞开发的呼声就更高了。所以这次深海勘探不光是科学研究，更是为了增强国家资源的韧性。 不过虽然前景看着挺好，要把深海稀土变成钱还得爬过几座大山。 第一个难题是技术和钱都很贵。深海勘探需要面对高压、黑暗、腐蚀性强这些极端环境，对设备要求高得很，搞不好就会出事。日本经济界以前算过账说，就算开采技术比较简单的稀土泥，根据老模型算下来回本也得十几年。实际运作的钱、提炼的钱和产品在市场上能不能卖出去都是未知数。 第二个是怕破坏环境的风险。深海是地球上最没人碰过的生态系统之一特别脆弱又难恢复。要是大规模地钻来钻去挖泥，很容易伤到海底生物群落和地质结构。国际上的环保组织还有科学界早就警告过了：在不搞清楚生态后果之前得悠着点干。就算是支持开发资源的美国在国际水域搞类似项目也顶着不少压力呢。 第三个是规矩还没定好。南鸟岛部分海域属于日本管的专属经济区范围以外的国际海底区域是国际海底管理局管着的地方制度还没完全定下来。日本除了在自己国内海域做准备外还在ISA批准的地方活动以后要真开采就得严格遵守越来越严格的国际法规则这样的政策和合规要求就更复杂了。 日本这次在深海勘探上的技术进展其实是在为以后做准备也是为了战略性资源的安全也是反映了全球竞争加剧的情况从实验室到工厂供应链中间横着经济性、技术靠谱度和环境可持续性三座大山日本的探索给人类利用深海资源攒下了宝贵经验最后能不能成功不光看技术能不能突破成本能不能压下来还得看是不是担起了保护海洋环境的责任以及和国际社会的合作怎么配合这个过程对全球深海治理和绿色矿业发展来说肯定是个重要的案例值得观察学习。