在中国历史上，有不少人选择归隐山林，他们不慕名利，只图安安静静地过日子。许由被视为这种隐士的开创者。许由字道开，号武仲，出生于阳城槐里。他曾做过尧帝、舜帝和大禹的老师，所以后人称呼他为“三代宗师”。尧帝是上古时代一位英明贤德的君主，但是在继承帝位的问题上却让他感到十分头疼。他的儿子丹朱不孝顺，喜欢和一帮不良分子混在一起，为人嚣张跋扈。有一次他去游玩时，过河非要坐车，遇到没有水的地方非要坐船。反正只考虑自己的好恶，根本不在乎别人的死活。尧帝觉得如果把天下传给丹朱，百姓肯定要受苦；如果不传给他，吃亏的只有丹朱一个人。所以尧帝决定把帝位禅让给一个真正有德行的人。有一次，尧帝出去视察民情时遇到了壤父，壤父八十岁了身体依然硬朗，他一边散步一边敲打瓦盆唱歌。周围的人都称赞尧帝是个好皇帝，让老人家这么快乐。壤父听了感到非常奇怪，他说：“我每天日出而作、日落而息，自己挑水喝、种田得粮食养活自己。”言下之意是说自己过得快乐是因为自力更生。这个话让尧帝心里有些不痛快。他觉得自己作为君主对百姓并没有那么大的作用，于是决定退位让贤。大臣们建议尧帝寻找一个行为高尚、淡泊名利的人来继承天下。他们提到了许由。于是帝尧派人去找许由，向他表示禅让之意。但许由拒绝了他说：“我只是个山野匹夫哪能承受得起天下这么大的责任？而且我一直以来都不喜欢功名利禄。”使者只能无功而返。帝尧不相信许由会真的不在乎帝位于是亲自去拜访他，但还是被拒绝了。尧帝不肯罢休纠缠着许由不放，导致他连夜逃往箕山下。箕山下有一条河叫做颍水，许由就在颍水边耕种为生。尧帝听说许由逃走后更加坚定了让他继承帝位的念头便派人四处寻找他并派使者告诉许由请他做九州长。可这次使者带来消息后许由感到很烦恼就跑到颍水边洗耳朵来表达反感。恰好这时巢父牵着牛来喂水巢父看到许由在洗耳朵问他在干什么许由就把帝尧要召他做九州长的事情告诉了巢父巢父说：“你要是跑去深山里躲起来谁能找到你？”他接着说：“看来你也是一个故作清高、贪图虚名的人！”说完就牵着牛到上游去喝水了。这件事让许由反思了自己他意识到自己其实还是放不下功名于是他听从巢父的建议隐居到箕山中去了最后死在箕山之巅。