以色列巴伊兰大学的Lior Appelbaum和同事最近做了个实验，把仙后水母和海葵拉进了实验室，又拿到野外去观察。他们发现在两种生物身上都能找到每天大约三分之一时间在睡觉的习惯，这跟人类睡觉的规律特别像。研究发现，水母是从中午开始一直睡到深夜，中间还会打个小盹；而海葵呢，主要是在白天呼呼大睡。Appelbaum解释说，水母的觉受光线和身体内部睡眠需求的调控，海葵的觉则是由生物钟和同样的内部需求来指挥。 早在很早以前，大家就知道睡眠能帮着减少大脑神经元里的DNA损伤。这次论文发表在施普林格·自然旗下的《自然-通讯》上，论文作者们把这种现象套用到刺胞动物身上。虽然之前也有人在仙后水母里观察到过类似睡觉的状态，但具体是怎么回事一直没人弄明白。这篇文章的通讯作者把这个模型当成研究古代动物睡眠演化的好机会。 他们在实验室里做了个对比：如果不让这些动物睡觉，或者用外部压力去刺激它们，神经元里的DNA损伤就会变多；而如果让它们自然地睡觉或者被诱导去睡觉，这种损伤就能变少。结果证明了一个假说：很多物种之所以要睡觉，其实是为了预防清醒时带来的DNA损伤。 这个发现让人们意识到，这种机制可能是在早期演化出来的。孙自法记者报道了这个消息，视频来源是施普林格·自然，制作是王佳琪。这次实验给我们揭示了一个道理：当外部压力让DNA受损时，身体会用更多时间来睡觉作为补偿。这说明睡眠可能演化出一种能力，用来减少DNA损伤和清醒带来的细胞压力。