波斯有个叫薛西斯的暴君，他统治的帝国就是个癫狂的国度。这个薛西斯出生就站在波斯帝国金字塔的顶端，祖父居鲁士、父亲冈比西斯、舅舅巴尔迪亚，三代雄主的光环像枷锁一样套在他身上。可是他把这高贵的血统当成了杀戮的资本，部下的性命对他来说就像草芥一样。今天还宠信的人，明天就可能掉脑袋。身边的人每天都过得提心吊胆，不知道什么时候就会惹恼这位性格多变的君主。为了展示功绩，薛西斯想出了两个办法：一个是征服希腊，另一个是远征中国。但是远征中国根本不可能，战国七雄的军队已经超过百万，波斯连函谷关都摸不到。所以他决定先攻打希腊。公元前480年，薛西斯率领十万大军踏上了希腊半岛。波斯军队所到之处，城池纷纷投降。就在薛西斯觉得自己胜利在望的时候，在温泉关遇到了斯巴达人的抵抗。多次进攻都没有成功，有个波斯士兵偷偷指点了一条羊肠小道给斯巴达人，导致他们腹背受敌，温泉关最终被攻陷。这个故事被好莱坞拍成了电影，成为了战争片的经典桥段。温泉关一战给波斯造成了重大损失。残部跟随薛西斯退回本土后，帝国陷入了混乱状态。更糟糕的是，薛西斯的精神状态变得非常不稳定：有时候他表现得彬彬有礼、温文尔雅；转眼又变得血腥残忍、杀人灭口。大臣们都不敢说话，百姓们也流离失所。晚年的薛西斯越来越多疑，连太监、女仆甚至猫狗都被他视为叛徒。公元前465年，首席宰相阿塔巴鲁斯利用他的昏庸杀死了他。波斯宫廷陷入了内斗中，贵族们互相残杀。一代暴君在阴谋与鲜血中结束了生命。