1973年，美国国会制定了一套规则，限制总统随意发动战争的权力。如果没有国会授权，总统只有在国家遭到攻击或者面临明显威胁的紧急情况下，才能采取军事行动。1973年，这套规则被明确写入法律。3月4日，美国国会参议院就特朗普对伊朗采取军事行动是否违法展开辩论。反对的声音来自美国参议院民主党领袖查克·舒默，以及国会参议员托马斯·马西等人。他们指责特朗普政府找不到理由支持对伊朗发动战争，因为国防部承认，没有证据表明伊朗即将发动袭击。舒默指出特朗普政府没有办法解释为何要发动这场战争，马西强调这届政府连一个明确的解释都给不出。此外，还有人提到六个月前的上一次打击行动，声称那次行动已经摧毁了伊朗的核计划，这次又说要因为核武器问题采取行动。参议院投票结果显示，议案未获通过，47票赞成、53票反对。参议院总共有100个席位，共和党占据其中的53席。由于共和党控制多数席位，这个结果并不出人意料。多名民主党议员认为这次军事行动未经国会授权属于违法行为。