最近，英国《经济学人》杂志发表了一篇文章，题目是：“非洲需要效仿亚洲的道路才能实现增长”。文章提到，1960年时，非洲的人口密度仅与16世纪的欧洲相当，直到2030年才有望达到亚洲在那个年代的水平。由于这个特殊情况，非洲直到现在才拥有足够的人口密度来推动强劲的经济增长。这个论点或许有些大胆，因为通常情况下人均GDP和人口密度并没有那么紧密的联系。比如布隆迪和马拉维这样人口稠密的国家反而比较贫困。然而，乔·史塔威尔认为，要想让市场真正活跃起来，就需要一定的人口规模。 在2013年，乔·史塔威尔写了一本书《亚洲大趋势》，分析了中国和其他新兴经济体崛起的原因。那时候比尔·盖茨问他对非洲有什么看法，这次对话和他后来到东非旅行的经历让他对非洲产生了兴趣。后来他又多次访问非洲并研究了相关文献，得出了一个结论：亚洲的发展模式也适合非洲。 目前全球有25亿人生活在非洲，占世界总人口的四分之一。到2050年，这个数字还会增长到25亿。作为世界上大部分贫困人口集中的地方，“低成本殖民主义”是其中一个主要原因。欧洲列强在那里攫取商品资源，并且只扶植极少数当地受过教育的精英阶层来管理国家。再加上人为划定的边界造成了族群分裂复杂的国家格局。 对于任何想了解这个“全球发展最后一块伟大前沿”的人来说，乔·史塔威尔这本《非洲如何运作》的书都值得一读。它出版于2026年（如图），由海外发展研究所访问学者、英国记者乔·史塔威尔撰写。 近年来，在54个非洲国家中已经有4个展现出了令人瞩目的增长势头。博茨瓦纳和卢旺达大家都很熟悉了，但毛里求斯和埃塞俄比亚的案例相对较新且更令人欣喜。在这4个国家中，跨越族群界限的“发展联盟”起到了重要作用。 由于这些成功案例以及GDP增长预计超过亚太地区等因素，投资者们现在把非洲视为资本投资的目的地而非慈善援助对象。 2月14日那篇文章提到了非洲每10年新增3亿人口这个事实。随着世界其他地区老龄化问题加剧，年轻的劳动力市场将会越来越重要，并且成为消费、文化和思想交流的重要来源。因此关于这个主题的新书尤其必要。 总之，在经历了1975年整个非洲人口密度才赶上16世纪欧洲水平之后（当时人口只有3亿），我们期待着2050年时25亿人生活在这片土地上会给我们带来怎样的变化。还有就是乔·史塔威尔在2013年发表那本关于亚洲发展趋势的书之后（这本新书将于2026年出版），我们也希望看到他在“全球发展最后一块伟大前沿”——非洲——上取得新进展。