拜占庭帝国最后那点风光算是到头了，曾经称霸地中海沿岸的大罗马帝国，现在只剩下君士坦丁堡城里的东罗马帝国在风雨里苦苦支撑。这个被后世叫做拜占庭帝国的国家，在阿纳斯塔修斯一世以后，就不再由利奥王朝管了，接下来是查士丁尼王朝，这时候出了个大人物查士丁尼大帝，他的名字注定得跟帝国的辉煌绑在一起。查士丁尼王朝最后一个皇帝莫里斯年纪大了，治理不善惹出事端。驻守多瑙河防线的一伙军队反了水，在一个叫福卡斯的低级军官带领下冲进君士坦丁堡。莫里斯一点招架之力都没有，带着五个儿子慌慌张张跑到海边一座教堂避难。福卡斯顺顺当当地坐上了皇位，下令把莫里斯还有他的儿子们全都杀光。 这个倒霉事儿发生在公元602年年底，可是篡位的福卡斯好日子没过几天。他既没本事管国家，心肠又狠，对反对他的人动不动就用酷刑，还追杀莫里斯剩下来的儿子狄奥多西，连先帝的老婆和三个女儿也没放过。他这么暴虐又乱来，老百姓全都恨透了他。到了公元610年，北非总督希拉克略的儿子——也是叫希拉克略的那个人——带着老爸的支持，组织远征军渡过地中海打回君士坦丁堡。福卡斯没人帮衬又没警觉，最后被城里起义的老百姓抓住送到希拉克略面前弄死了。 除掉福卡斯以后，希拉克略靠着元老院、教会还有老百姓的支持当上了皇帝。如果说福卡斯在国内闹腾给希拉克略夺权创造了机会，那他对外打仗的烂摊子也留了下来。刚一登基，希拉克略面对的就是个乱七八糟、眼看要完蛋的帝国。在意大利那边，一帮从东边来的蛮族——阿瓦尔人——在闹事，这些人可能就是中国历史上的柔然人，突厥亡国后逃到东边的。他们不光在意大利抢劫杀人，还把兵带到了君士坦丁堡城下抢走东西才走。 更大的威胁是从东边来的萨珊王朝。当时的波斯王霍斯劳二世刚继位时因为国内叛乱躲到拜占庭来了，是莫里斯帮他夺回了王位。莫里斯死了以后，霍斯劳说要报仇就向拜占庭动手。在福卡斯掌权还有希拉克略刚登基那会儿，波斯军打得顺风顺水。他们先拿下了安条克（611年）、大马士革（613年）和耶路撒冷（614年），还把小亚细亚一大块地盘吞了下去，甚至兵临君士坦丁堡城下。到了公元616到617年，波斯另一路人马又打进了埃及，一直打到了埃塞俄比亚。这时候的拜占庭丢掉了大片地盘，真的是快没了。希拉克略刚当皇帝可能是想稳住国内局势或者是实力不够用，多次想跟霍斯劳二世求和都被拒绝了。到了最危急的时候他甚至想把首都迁到北非的迦太基去也没成。最后只能靠签城下之盟交钱给波斯才能喘口气。 不过希拉克略肯定不甘心受这份气。他向教会借了钱交贡金给波斯换取停战；还跟阿瓦尔人谈条件，用了好多黄金让他们退兵；然后他开始积极备战决定出击——直接攻打波斯人的老家——想要狠狠地教训一下萨珊王朝。