历史不会重演，但循环的阴影始终笼罩着球场。2014年的那一幕重现于11月27日的埃尔布拉沃球场，普兰德利与森保一在战术的傲慢中接连坠入同一条河流。8年前，哥斯达黎加依靠1-0淘汰意大利闯入16强，而此番乌拉圭正是在他们的主场取得了一场胜利。德国与意大利在小组赛首轮分别输给了日本和英格兰，这次西班牙又被日本击败。两支球队都在早场遭遇了体能的损耗，门将纳瓦斯凭借门柱的守护保住了球门，结果却只能将出线的希望押在最后一战上。尽管日本全队在场上占据主动，但他们依然没能把领先的优势转化为结果。森保一显然低估了对手，连续祭出激进的变阵却收效甚微。他试图用五锋后上和三后卫高位的阵型制造混乱，但这并没有为日本带来胜利。边锋们缺乏二次加速能力，中路的镰田大地更是四次射门全失。他本有机会在补时阶段打进一球，却先后把三苫熏的直塞和伊东纯也的斜塞给浪费了。这种边路无力与中路缺位的状态让森保一的“田忌赛马”彻底失灵。上半场双方互交白卷，下半场蓝衣军团疯狂进攻无果反遭致命一击。北京时间18:00，哥斯达黎加坐镇埃尔布拉沃球场迎战日本。富勒兜射穿破了蓝色防线，90分钟内富勒左脚一脚兜射直挂死角，日本0-1吞下苦果。这支球队在次轮又遭遇了哥斯达黎加的阻击，历史似乎又要重演一遍。森保一认为过了西班牙就能轻松拿下对手，结果却事与愿违。如果下一轮面对西班牙时中路无法制造杀伤，“田忌赛马”恐怕只会演变成“田忌输马”。日本若想逆转局面必须改变策略，答案不仅握在球员脚下，也握在教练的战术本里。