很多人也许没想过，孔子那些弟子当初跑到夫子面前去求学，究竟是为了什么？难道真的只是为了看个大圣人的风采？或者听些仁义道德的大道理？其实未必，说到底大家无非是想提高自己的社会地位。当然也有少数人是想保住自己现在的位置。在中国古代，社会等级森严，大家就分为了统治阶级和被统治阶级，古时候就把这两者叫做君子和小人。那时候君主都自称国君，而普通老百姓平时自称小人。面对这么一大群急着要往上爬的学生，孔子也不能直接给人家封官赏爵啊。他能做的只有给出一些办法和建议。于是孔子就经常把君子和小人拿来对比着讲，这种说法很直白。比如他会说：“君子看重仁义，小人看重利益。”“君子在和谐中保持独立见解，小人只求表面一致但内心不和。”“君子心胸坦荡，小人整天愁眉苦脸。”他有时也单独说说君子应该怎么做，像“君子不会站在危险的墙下”，“君子不会把自己限制成某一种工具”。这么讲既让人觉得有道理又很励志，大家愿意照着君子的标准去做，似乎这样做了自己也能变成君子，进入统治阶级。哪怕进不了统治阶级，也能让道德修养更高一些，把人生境界提升上去。所以颜回才会说：“夫子教导人循序渐进而且很有吸引力。”“夫子教导人循序渐进而且很有吸引力。”其实啊，作为社会底层的人，按君子的标准去做不一定就能变成君子；但如果不这么做，就绝对没机会变成君子。高俅那种人纯属例外。久而久之，大家渐渐觉得君子就是品德高尚的人，小人就是品德低下的人。但这其实并不是孔子当初讲的本意。多亏了孔子这样的教导，中国的社会阶层才没有完全固化下来。