唐玄宗天宝年间，河南开封住着个叫李勉的小伙子，自小就爱读书，说话做事总把书中的道理记在心上。这些年学问越学越多，为人处事也越来越厚道，成了个有名的君子。虽然家里穷得叮当响，可李勉从来没干过昧良心的事儿，他只信钱能解决一切问题，但不义之财绝对不要。有一回进京赶考，他跟陈生在一家旅馆住一块。两人一聊就合得来，学问志向都差不多，很快成了铁哥们。谁知没几天，陈生突然病倒了。李勉不管多忙都要抽空去照看他，给他请郎中、煎药、喂饭、跑腿。药吃了不少病却越来越重。看着朋友越来越虚弱，李勉急坏了，到处打听偏方，有时候还要亲自上山去挖草药。一天下午他采药回来先去看陈生。见朋友脸色稍微好了点心里挺高兴。刚想问两句怎么样了，陈生就拉着他说自己活不长了。 陈生说：“老弟你把床底下的小木箱拿出来。”李勉照着办打开一看，里面有个包袱。“这些日子多亏了你照顾。”陈生无力地指着包袱，“这一百两银子本来是打算赶考用的，现在用不上了。我死了之后你帮我买棺材安葬剩下的给你算是心意。”李勉看着朋友虽然心里有点吃惊但还是答应了。第二天一早陈生果然去世了。李勉买了棺材料理完后事。虽然剩下不少银子但他没动窝就把它们包好藏进了棺材里。 后来李勉成了武官还保持着清廉的名声大家都很尊敬他。有一天突然来了个大汉骂骂咧咧地闯进府里吼：“李勉你个贪心鬼拿了我哥的钱害得我大嫂一家苦不堪言！”李勉猜是陈兴就说：“兄弟别急我给你一个交代。”他带着陈兴去了开封城外的坟前指着墓碑说：“这是陈生的墓。”看到哥哥的坟头陈兴一下子哭了出来。李勉让人把棺材挖开把骨头装罐子里好迁回老家。结果挖出来的时候大家都傻眼了——一个烂包裹里竟然是一大堆银子。 这下子真相大白大家都被感动了。陈兴觉得自己冤枉了人想把银子还给李勉可他死活不要说：“这钱是我哥哥的我不能要。”最后陈兴带着哥哥的尸骨回老家路上逢人就夸李勉是个大好人是榜样。虽然那个年代挺乱但李勉始终不被金钱所诱惑成了人人传诵的美德典范。