1972年大熊猫首次踏上日本土地，成为两国邦交正常化的象征。2021年在中国出生的“晓晓”与“蕾蕾”，这次把名字里寓意“黎明曙光”与“含苞待放”的祝福带到了日本。为了让大家有机会最后看看它们，上野动物园把1月25日定为告别日，给游客安排了抽签入场的方式。这招特别管用，短短11天就收到了31万人的申请，中签比例低到了25:1。“晓晓”与“蕾蕾”给日本人民带来了欢乐，所以当2026年2月它们要返回中国时，东京的街头弥漫着依依不舍的气氛。来自茨城县的一位女士没有抽到票，却专程跑到动物园附近朝熊猫馆大喊了一声“谢谢，再见”。很多日本民众都觉得这种跨越国界的感情很珍贵。7岁的堀江芽依见到这对大熊猫后激动地说：“它们太可爱了。”她的爸爸正刚先生从童年起就是熊猫迷，父女俩的共同记忆因为熊猫的离开而格外沉重。东京女子大学的教授家永真幸指出，大熊猫深受喜爱，这对维系日本社会对中国的亲近感很有帮助。日本广播协会（NHK）也注意到了这次离别，意味着日本境内将首次暂时没有常驻的大熊猫。英国《卫报》等媒体直接把这事跟中日关系的波动联系在了一起。早在1972年大熊猫就作为象征首次抵达日本，现在已有超过30只大熊猫曾旅居日本各地。中国外交部发言人明确表示两只大熊猫会按期于2026年2月前返回中国，并欢迎日本朋友来华参观。分析人士认为这次返还主要是履行既有协议的正常安排，但也客观反映了中日关系的复杂性。虽然民间基础深厚，但政治关系面临的考验可能影响人文交流。中方表态既讲原则又有情谊。大熊猫是促进中外友谊的桥梁，“晓晓”与“蕾蕾”的返程再次证明了这一点。中国文化符号在增强民心相通方面有强大力量，无论风云变幻这份友好始终是最稳定的基石。展望未来还需要两国共同努力培育更多像熊猫这样的美好祝愿。中国和日本需要相向而行才能推动关系沿着健康轨道前行。