日本首相高市早苗早前兴奋地宣布，他们在南鸟岛海底发现了大量稀土资源，可以满足日本800年的需求。这消息一出，英国媒体立即嘲讽道：每吨成本是中国的20倍，这怎么可能？英国媒体不相信日本能够摆脱对中国稀土的依赖。 为了把这个好消息分享给公众，高市早苗在媒体上高调地谈论着这个发现。她说他们在太平洋深海区域找到了稀土，离日本本土大约1900公里，最深的地方能达到6000米。日本这次使用的是“地球号”钻探船来提取海底的泥浆。 但是，要把泥浆转化为有用的资源并不是一件简单的事。我们平时买菜都要考虑性价比，谁会愿意买一斤菜贵20倍的东西呢？同样道理，日本这次深海开采稀土的成本是7万美元每吨，而同一时间中国的稀土市场价才3600美元每吨。这个差距摆在这儿，谁用谁知道。 经济学家们计算过，日本深海开采稀土的成本差不多是中国的20倍。这艘钻探船每天运营费用就有好几千万日元，而泥浆中90%都是水，需要先脱水再拉回本土精炼。运输、分离和精炼都是成本的一部分。就算勉强把泥浆挖出来了，后面还有一堆工序需要处理。 其实日本之前就一直在琢磨如何独立于中国稀土资源供应。几年前中国加强了对稀土出口的管制，让日本一些企业差点断货。野村综合研究所曾经统计过，如果中国持续加强对稀土出口的管制一年时间，日本GDP就会下降0.43%，损失达到2.6万亿日元。像丰田、本田这样的车企一旦库存见底，生产线几个月后就不得不停工了。 背后的焦虑主要来自于对中国资源依赖的恐惧。这种焦虑已经在各个行业表现得非常明显了。网友们也在讨论日本能不能自己进行精炼处理，说实话这个过程并不容易。高纯度稀土精炼技术掌握在中国手里。全世界90%的高纯度稀土精炼都在中国进行。 中国已经能生产6N级（99.9999%）纯度的稀土产品了，而日本目前大部分还停留在4N级（99.99%）阶段。深海挖掘出来的泥浆成分复杂还有放射性物质存在，日本处理这些问题还有待提高技术水平。 有趣的是，尽管日本自己在研发过程中遇到了困难，他们还需要将原材料送到中国来进行精炼处理。这就好比你自己种地却不会做饭还得送到邻居家让他们帮你炒菜一样尴尬。 中国这些年在稀土产业链上投入了大量资金和资源进行完善：从上游挖矿到中游冶炼再到下游各种磁材生产都已经形成了一条龙服务体系；副产品也能被充分利用起来比如铁、氟化物等等；生产过程中的环保问题也得到了解决和分摊成本控制得很好。 想要在短时间内追赶上来几乎是不可能的任务。目前日本也没有放弃其他可能途径：比如和澳大利亚、美国合作开发资源；从废旧电子产品中回收稀土元素等等；还有研发替代材料减少对重稀土元素依赖的办法也在尝试中但效果并不理想。 这次高市早苗高调宣布发现超级多储量的做法显得有些急功近利。根据文部科学大臣透露的消息显示，科研团队还没有准备好数据就提前在社交平台上发布快讯了。这个时间点正值众议院选举时期大家都看得出是为了给自民党拉票而操作的举动。 在国际上对于这个问题持冷静态度的人比较多：英国媒体评论认为这次深海开采行动政治意图大于技术意图经济可行性根本经不起推敲；而中国对于这个问题也有自己独特看法：不是直接封杀而是长期精准施加压力让日本一直处于焦虑状态之中不断增加安全库存；花费巨资进行替代方案研究经济和产业链压力逐渐积累起来；中国自己经过几十年努力已经建立了完善成熟且具备强大竞争力的产业链体系；未来想赶超几乎没有可能。 现在看来日本折腾得越多账单就越难看：很多研究机构指出日本真正做到完全自给自足几乎不可能；很多企业高层心里也清楚现在所谓突破只是一种安慰剂作用而已；日本经济疲软人口老龄化严重产业升级需求迫切深海开采对他们来说确实像是最后一根救命稻草但成本账永远算不过来；普通人可能很难理解国家层面自给自足到底有多难；仔细分析一下无论是成本技术还是产业链日本都远远落后于中国媒体宣传和炒作最多几年后才能看到实际效果现在声势闹得越大以后摔得也更疼不过这种坚持不懈追求独立精神还是值得关注的；有时候喊一百遍不如做一次做一千次还是得看钱和技术说话未来几年类似故事估计还会反复上演。