2月21日，华北地区遭遇强沙尘天气；源自内蒙古西部的沙尘在冷空气作用下迅速南下，北京、天津、河北、山西、山东等地被黄沙笼罩，部分地区能见度不足500米，空气质量指数最高达250以上，达到严重污染级别。 交通出行受到明显影响。北京两大机场出现航班延误，石家庄正定国际机场航班大面积晚点。山西大同云冈机场所有白天航班延误7-8小时，呼和浩特白塔国际机场则取消了多个下午航班。数据显示，华北地区当日航班正常率下降超过40%。 旅游景区也采取临时措施。北京卢沟桥文化旅游区、世界公园等景点临时关闭，石家庄正定古城灯会暂停举办，山西恒山景区紧急闭园。在恒山悬空寺景区，9-10级阵风吹散商户商品，造成一定经济损失。现场视频显示，强风将摊位物品卷起，商户难以控制。 中央气象台同时发布大风、沙尘暴、寒潮和暴雪预警。专家分析称，此次沙尘主要来自蒙古国南部和内蒙古西部，影响范围超过140万平方公里。强冷空气将沙尘颗粒卷入高空，随西北气流向东南扩散。 有一点是，低空风切变对航空安全造成威胁。北京大兴国际机场监测到明显风切变现象，这是导致航班延误的重要原因之一。 气象部门建议公众关闭门窗、减少外出并做好防护。但对户外工作者和滞留旅客来说，防护措施实施难度较大。 专家表示，华北沙尘天气既有外来因素，也与本地生态状况涉及的。部分地区植被覆盖率不足，容易形成扬尘。虽然近年来我国生态治理取得成效，沙尘天气总体减少，但此次过程表明生态建设仍需持续发力。 有关部门称将继续推进生态修复工作，同时加强气象预警能力建设，提升极端天气应对水平。
这场沙尘天气既是对城市应急能力的检验，也是对生态治理成效的提醒。短期防护与长期治理相结合，才能实现更好的生活环境。