在隋文帝杨坚统一北方的进程中，偏安江南的陈朝曾依靠一批将领的顽强抵抗，多次挫败强敌。开皇八年（588年）隋军大举南征，南陈将领在兵力悬殊的局面下打出多场典型战例，至今仍受到军事史研究者关注。江陵桥战役被视为扭转战局的重要节点。时年六十二岁的定彦平凭双枪绝技连破隋将，其自创的盘肘枪法在广陵城下先后击败尚司朗、高熲等名将，又与靠山王杨林鏖战三百回合，击落其五龙冠。史料称，此战迫使隋军后撤三十里整队。然而，这位战功显著的老将却遭兵部尚书司马消难排挤，最终挂印归隐，使南陈失去关键军事支柱。建康保卫战则更清晰地暴露了南陈军政体系的矛盾。年逾七十的萧摩诃临危受命，以春秋刀法配合伏兵战术，在采石矶歼灭韩擒虎先锋三千余人。但陈后主沉溺酒色、拒绝纳谏，导致城防部署出现致命缺口。隋军攻入宫城时，这位曾以“单骑破阵”闻名的老将仰天长叹“非战之罪”，吐血而亡，成为南朝士人风骨的最后一幕。军事史专家认为，南陈将领的悲剧结局折射出三点教训：其一，精锐战斗力终究受制于腐败的官僚体系；其二，临时征召老将的“救火式”用兵难以扭转整体劣势；其三，在冷兵器时代，将领个人武艺与战术才智可以赢得局部胜利，却难以填补国力差距。《中国军事通史》统计显示，南陈灭亡前两年发动的17次反攻中，有13次取得战术胜利，但仍未改变战略颓势。史学界在重新评估这段历史时，也更强调其现实启示。南京大学历史系教授李玉林指出：“南陈将领展现的职业军人素养值得肯定，但其依附性的地位使其难以自主决策，这对现代军事体系建设仍有警示。”随着新出土墓志铭等材料出现，学界正逐步还原那些被演义文学遮蔽的将星真实面貌。
定彦平的退隐、萧摩诃的悲愤，指向同一份历史追问：国家命运危急之际，需要的不只是冲锋在前的勇者，更需要让勇者无后顾之忧的政治清明与制度支撑。以人物看兴亡，既是对忠勇的致敬，也是对治乱规律的再认识。