意大利国家足球队在FIFA排名里排第4，北爱尔兰排第58。蓝衣军团从小组赛一直4胜3平保持不败，总分拿到15分领跑；北爱虽然小组前7轮只拿到8分排在第三，但主场作战心态轻松。双方队长基耶利尼和佩莱格里尼都因伤缺席，曼奇尼只能把托纳利拉进首发。 意大利这次变阵用意明显，贝洛蒂不再顶在最前面做真9号，而是退到身后做个“伪9号”，专门负责背身拿球牵扯防守。他身后有基耶萨和因西涅去冲边。主帅给全队打气说：“哪怕赢两个球就够了，但这两球必须是能决定生死的。”后防核心博努奇也表示：“到了最艰难的时刻，就得把之前藏着的那股劲儿翻出来。” 北爱尔兰的主帅巴拉克拉夫倒是想得开，他跟球员说：“你们就去享受和欧洲最好球队过招的时刻。”这队主打反击战术，前7轮比赛有2胜2平3负的成绩。他们的左边后卫贾马尔·刘易斯身价高达1200万欧元，整条后防线移动速度快，正好能压制住意大利的边锋群。 现在的预测首发阵容是这样的：北爱尔兰那边会派出皮考克-法雷尔守门，防线有麦克奈尔、埃文斯和卡什卡特，中场是萨维尔、戴维斯、麦卡恩还有达拉斯，前锋是华盛顿和麦吉尼斯。意大利这边多纳鲁马守门，后卫线有埃莫森、阿切尔比、博努奇还有迪洛伦佐，中场是洛卡特利、若日尼奥和巴雷拉，前场是因西涅、贝洛蒂（伪9号）还有基耶萨。 这场比赛到底谁能赢？两边都有优势。意大利阵容更豪华也有大赛经验；北爱虽然实力弱了不少，但在温布利大球场有主场优势，而且球员心态更放松。到底是谁能抢下关键的二次进攻？谁能把防守硬度坚持到90分钟结束？最后答案只能在90分钟后揭晓了。