7月23日下午1点25分，长征五号遥四火箭带着“天问一号”火星探测器在文昌航天发射场点火升空。这一瞬间，文昌海边划出一道橘红色的尾焰，天上的云彩被照亮，海南人的手机朋友圈也都被这个画面刷屏了。这标志着中国开启了行星探测的新时代。这个任务是要让探测器飞到火星去。它的航程大约是1.48亿公里，要花七个月时间飞到火星。这次发射不仅是个起点，它还肩负着绕、落、巡三大任务：先飞到火星轨道上环绕着飞行，然后找个机会降落下去，再放出一辆巡视器去进行地面探测。 为什么非要去火星呢？因为火星离地球最近，环境和地球也最像，是我们向外太空迈出的第一步。国外早就开始探测火星了，发现了水冰和液态水的证据，让大家都很激动。但机会难得啊，因为地球和火星每隔26个月才会靠近一次，这样的窗口期很短。1996年以来每次窗口期都有好多国家的探测器抢着发射，今年更是有好多国家凑在一起竞赛了。中国这次正好抓住了这个机会点把火箭送上了天。 从火箭发射到进入环绕火星的轨道，“天问一号”要经过四道关卡：先要挣脱地球引力的束缚；然后在太空中飞行200天；到了火星附近还要“刹车”减速让火星引力抓住它；最后还要调整好几次轨道才不会跑掉。如果哪一步出了问题，七个月的辛苦就白费了。不过任务团队说：“只要窗口还在，咱们中国的火星任务就一定要成功。” 这次成功只是个开头。接下来中国航天还要发射小行星探测器、主带彗星探测器，还要搞载人登月和火星采样返回任务。每一次发射都给我们未来更远的探索铺平了道路。就像火箭尾焰消失在云层后面一样，我们的目光早就看向了更广阔的宇宙。