2026年3月19日，日本首相高市早苗抵达美国，与特朗普进行了高规格会晤。高市没有空手而去，她带来了一个被称为“科幻级别”的提议，希望两国联手去深海挖掘稀土资源。稀土对于现代工业至关重要，被称为“维生素”，从新能源汽车到导弹制导系统都离不开它。 深海挖掘稀土的计划是高市早苗在访问第一天就提出的。她想借此实现供应链层面的“去中国化”。根据日本媒体透露，双方已经达成共识，决定共同开发日本南鸟岛近海的稀土资源。这次会晤甚至还成立了专门的开发工作组。这个提议背后有着深远的战略意图。 早在今年1月份，日本就在南鸟岛东南150公里处进行了实地勘探。这次勘探发现了水深达到5600到6000米的海域，含稀土淤泥样本被费力地从海底捞上来。按照高市团队的计划，2027年2月就要开展更大规模的试采作业，2028年就要推动技术产业化。 东京大学专家估算，南鸟岛周边专属经济区内的海底稀土泥储量超过1600万吨。这个数字相当庞大，按照目前全球消耗速度来看，足够全人类使用好几百年。特朗普听完提议并没有当场拒绝，美国正寻找关键矿产替代来源。 然而这个计划背后存在许多问题。首先是投资成本极高，建立海底稀土全供应链的前期投资高达3400亿日元，约合23亿美元。正式开采后每吨成本更是高达7.5万美元，相当于中国陆地开采成本的20倍。 运输环节也面临巨大挑战。6000米深的海底水压极大，常规设备难以承受。即使成功打捞上来淤泥也不容易，每吨淤泥里稀土含量极低，只有区区2公斤左右。为了这点微薄产量需要大量船只运输约2000公里才能到达日本本土。 还有一个核心问题是精炼分离技术落后。中国在这个领域深耕数十年占据绝对领先地位，而日本实际产能扩充与成本控制却极其落后。此外深海采矿作业可能会破坏脆弱生态系统和国际法规风险也不容忽视。 最根本原因是日本对中国依赖严重。根据最新数据显示，2024年日本高达63%的稀土进口依赖中国。为了减少对中国依赖程度并寻求替代来源，高市早苗才会向特朗普推销这个看似不靠谱的计划。