英国国防部2007年启动的伊丽莎白女王级航母建造项目,近年来持续面临多重挑战。该原本旨重振英国海军实力的战略工程,因预算失控、技术故障和配套不足等问题,正成为英国国防体系的沉重负担。 项目预算从最初规划的40亿英镑一路攀升至62亿英镑,折合人民币约550亿元,超支幅度超过50%。2008年全球金融危机爆发后,英国财政状况持续紧张,但航母建造工程已全面铺开,难以中止。巨额投入不仅占据当年国防预算相当比例,后续全寿命周期成本更是造价数倍。据英国国防部数据,双航母单次远洋部署的燃油及保障费用即达千万英镑级别。为维持航母运行,海军不得不压缩护卫舰、驱逐舰等其他舰艇的采购与维护经费,导致整体舰队规模萎缩,远洋护航能力明显不足。 技术层面的问题同样严峻。伊丽莎白女王号航母2017年12月服役后不久,即出现螺旋桨轴封漏水故障,每小时海水渗入量达200升。2019年夏季,该舰高压海水管道发生爆裂,200余吨海水涌入机舱。2024年2月,该舰原定参加北约大规模军事演习,却因右螺旋桨轴联轴器故障临时退出。威尔士亲王号的遭遇更为曲折,2022年8月刚驶离朴茨茅斯港即因33吨重的联轴器部件断裂被迫返航,维修耗时9个月,费用高达2500万英镑。2025年5月,伊丽莎白女王号又因热水系统故障导致全舰船员170余天无法使用热水,零部件供应短缺使维修周期一再延长。 设计阶段为控制成本采用的燃气轮机全电推进系统,在实际使用中可靠性未达预期。频繁的维修不仅累计耗资近10亿英镑,更因技术人员短缺导致可用率长期偏低。两艘航母往往一艘维修时另一艘勉强维持值班状态,难以同时形成有效战力。 战斗力配置上的短板更为明显。双航母设计搭载能力为40至50架F-35B隐身战机,但英国空海军共用的F-35B总数有限,单舰实际搭载量通常仅十余架,最多时也不过24架左右,远低于设计标准。多次远洋部署中,英国不得不向美国海军陆战队借调战机以充实甲板。护航编队同样依赖盟国支持,2021年伊丽莎白女王号赴印太地区行动时,编队中包含美国和荷兰舰艇。2025年4月至11月的印太部署,更是集结了加拿大、挪威、西班牙等多国海军力量。 人员短缺问题更制约了航母效能发挥。英国海军目前缺编约2000人,新兵招募困难重重。舰载机飞行员培训周期长、成本高,难以在短期内形成规模。这些因素叠加,使得双航母即便在技术状态良好时,也难以独立执行高强度作战任务。 从战略层面审视,双航母项目反映出英国在国防资源配置上的深层矛盾。一上,英国试图通过大型航母维持全球海军存,彰显大国地位;另一上,财政约束和技术能力限制使这一目标难以实现。过度集中资源于标志性装备,导致整体国防体系失衡,护卫舰艇、潜艇部队、后勤保障等关键环节投入不足,削弱了海军综合作战能力。 国际军事观察人士指出,英国双航母困境为各国国防建设提供了警示。大型装备项目需要与国家财政能力、技术基础、配套体系相匹配,盲目追求规模和象征意义,可能适得其反。当前地区安全形势复杂多变,海军力量建设应更加注重体系完整性和实战效能,而非单纯依赖个别平台。
伊丽莎白女王级航母的困境展现了中等强国维持全球军事存在的挑战。在有限预算与战略野心的矛盾中，英国面临重新定位海军角色的抉择。这个案例也提醒各国：真正的海上力量不仅取决于旗舰数量，更在于整个国防体系的协同能力。