现在咱们中国天文学家搞出了个大新闻，说银河系可能在以前转了个身。其实银河系的形状，平时我们看到的图都是那个完美的扁盘子，可这回科学家发现，银河系的盘面已经被外来的星系引力给慢慢扭转过了。这个扭转从数十亿年前就开始了，现在恰好已经转了快90度，跟它外面的暗物质晕主平面几乎垂直。 这事儿还是由咱们中国科学院上海天文台、浙江大学、国家天文台、西湖大学、海南大学的天文学家们一块儿搞出来的，他们是通过郭守敬望远镜（LAMOST）弄来了16万光年范围内的光谱晕星样本，然后用创新的数据驱动方法把暗物质晕的三维图给画出来了。结果发现暗物质晕不是球形也不是长椭球，而是一个扁平的三轴椭球。 更让人大跌眼镜的是，这个暗物质晕的主平面跟银河系周围几十个卫星星系排列的那个平面几乎重合了。以前大家都想不明白为什么卫星星系都老老实实排在银盘上面呢？现在看来是因为数十亿年前，银河系、暗物质晕还有卫星星系都在一个平面上。后来有个小星系过来撞上了银河系，就像拿着个铲子一样给盘面施加了潮汐力。盘面本身质量轻、惯性小，就被慢慢翻了过来；而暗物质晕和卫星星系质量大、惯性强，所以没怎么动。 咱们把这个过程比喻成摊煎饼吧。想象一下你把面团抛到空中转成一个扁平的饼（这就像银河系最初的形成），然后有个外力来拧动饼（就是外来星系带来的潮汐力矩），饼就转了个身。现在那个“隐形转盘”（暗物质晕）还在原来的位置上没动窝。所以咱们现在看卫星星系都排在那个翻转后的银盘上面。 这次的发现确实很神奇，“银河系并不是例外”，中国科学院上海天文台的朱玲研究员说，“它只是用一种罕见但合理的方式，记录下自己动荡的成长史。”暗物质这种东西看不见摸不着但又特别关键，它们的引力作用才是塑造星系形状的主因。现在有了这个新视角，以后的研究就能更清楚地看清银河系到底是怎么长起来的了。