玄宗开元之初接手的其实是个烂摊子，他把这混乱的局面扭转过来，硬是把贞观之治的余温又烧旺了，后来还搞出了那震撼古今的开元盛世。他先后把姚崇、宋璟、张九龄这些贤能之人提拔上来，才让国家的版图、财政、文化都发展到了顶峰。长安城外的胡人音乐和汉家风俗交织在一起，变成了世界上最繁华的大都会。 原本大家都以为他会成为完美的帝王，结果他却亲手把腐败和纵欲的标杆抬高了。杨国忠和李林甫这两个奸臣在朝堂上交替把持朝政，安禄山那个胡人胖子靠着拍马屁一路爬到了高位，还手握重兵。玄宗沉迷于女色，把儿媳杨玉环接入宫中之后就很少上朝处理政务了。张九龄被他贬黜，李林甫因此得势，国家的财政问题也开始出现了。 晚年的玄宗最让人感到心寒的是他对待亲儿子的狠毒手段。太子李瑛、鄂王还有光王这三个儿子被诬陷谋反，他连问都没问就把他们都杀了。这一下导致了太子制度的崩溃，为后来的政变埋下了隐患。接着他改立忠王李玙为太子，也就是后来的肃宗。这场杀子的鲜血，成了他晚年所有悲剧的开端。 安禄山以清君侧为名起兵造反，十五万精锐大军一下子就垮了。长安沦陷那天，玄宗只带着几个宦官仓皇出逃。他这一辈子攒下来的基业，全被一把火烧得干干净净。在马嵬驿前士兵逼宫的时候，杨国忠被杀了头，杨玉环也上吊自杀了。这一出“女色误国”的悲剧剧本就这么定了下来。 逃亡途中他曾经掩面痛哭，说自己没脸去见列祖列宗。到了四川成都之后他还自称“上皇”不肯退位。等到肃宗继位之后父子俩就彻底断绝了关系。后来回纥军队护送他回到长安把他软禁在西内院。 以往史家对他的评价都带有括号：前半段是英明的明皇，后半段是昏庸的昏宗。这盛唐的月亮一旦落下就再也没有升起来过。李隆基用七十年换来的教训是——再辉煌的盛世也挡不住一个皇帝的自我放纵。