《黄帝阴符经》，又名《阴符经》，虽然只有区区四百余字，却在历代政治家、军事家、养生家眼里有着举足轻重的地位。不少人把它和老子的《道德经》放在一起，当成道家经典看待。它在养生、治国、用兵等方面都有深入的论述，被不少人视为“集大成”之书。北宋的理学家朱熹虽然认为这书是假的，却仍忍不住赞叹说，没有深厚的道行，写不出这样的文章来。 关于这本书的作者，学界有四种不同的说法，至今也没个定论：第一种观点认为是黄帝亲笔写的。因为它最初托名黄帝，所以叫《黄帝阴符经》。这种说法把黄帝抬到和老子一样高的位置，最容易让后人接受，也给人一种神圣的感觉。第二种观点说是北魏的寇谦之写的。唐代的李筌在嵩山虎口岩石壁里发现了一本《阴符经》的绢书，上面有寇谦之的签名，说把这本书藏在各个名山里。于是就有了“寇谦之所作”的说法。第三种观点认为是唐代的李荃假托黄帝的名字写的。宋黄庭坚、朱熹等人都坚持这个说法，他们觉得李荃是为了追求名利才编了个故事，还故意把文章写得支离破碎、晦涩难懂，让人可以各取所需。第四种观点是今人余嘉锡、王明等人提出的。他们从思想内容上分析发现，“天地，万物之盗；万物，人之盗”这类话最早出现在《列子·天瑞》里，而《列子》成书在南北朝时期。所以他们推断《阴符经》也是那个时候某个隐士写的。 因为《黄帝阴符经》旧题是黄帝写的，所以很多人把伊尹、太公、范蠡、鬼谷子、张良、诸葛亮这些人拉来给它作注解。从唐代李筌开始注解后，历代的注本越来越多，到了晚清的时候已经超过了一百种，现在还能在《正统道藏》二十四卷里找到它们。朱熹在《阴符经考异》里感叹说：“每个人都能根据自己的理解来解说。”这句话正好说出了这本书流传过程中混乱的状况。 原文虽然只有三百多字，但每句话都透着理性的光芒。“观天之道，执天之行”，这就是要明白上天运行的规律并照着去做；“天有五贼”，五行相生相克就是这五贼，看到并利用它们就能昌盛起来；“宇宙在乎手”，说天地虽然广阔，但都在我们手掌心里掌握着呢；“万化生乎身”，说所有的变化都源自我们的身心内部。宋明理学家还把它和《周易》联系起来，强调“八卦甲子”，给原本道家色彩浓厚的书增添了理学的味道。 宋代的黄震批评《阴符经》，说它讲用兵却讲不清楚为什么要用兵，讲修炼也讲不清楚怎么修炼；朱熹则特别赞赏其中“自然之道静”四句。 李筌在嵩山得到这本绢书后，虽然能背下来但看不懂意思。有一次他去骊山遇到了一个老奶奶，她衣服破旧拄着拐杖却很有学问地说自己受了三元六甲周甲子的传承。老奶奶在树下给他讲解经文说：“一百句话演说道理”，“一百句话演说法门”，“一百句话演算法术”，“神仙抱一之道”在上面是最高境界，“富国安民之法”在中间是中等境界，“强兵战胜之术”在下面是下等境界；圣人得道就会成功，贤人得法就会有效率，智者得术就能解决问题。老奶奶说完后把袖子里的葫芦给了李筌，结果葫芦一下子重了一百多斤。李筌拿着葫芦去井里找却找不到老奶奶了。 从此以后李筌注释《阴符经》时就按照老奶奶的话来写，“这不是我自己能想到的。” 《纯阳演正孚佑帝君既济真经》里全是军事术语写成的句子。 《黄帝阴符经》之所以能一直流传到今天还被人研究阅读，关键在于它把天地、万物和人之间的关系浓缩成了一张“宇宙循环图”：生死、恩害、盗机、阴阳互生互克；“不神之所以神”提醒我们要顺规律去“盗”；“绝利一源”说的是专注一个目标就能事半功倍；“三返昼夜”说的是动静交替才能达到最好的养生效果。正因为这本书把道家、儒家、兵家、医学和养生学都融合在一起了，所以才被历代的“同好”们当成宝贝来珍藏。