1953年3月5日，执掌苏联近三十年的领导人斯大林突发脑溢血逝世。苏共中央政治局随即作出特殊安排：由生物化学家兹巴尔斯基领衔的团队采用当时先进的防腐技术处理遗体，并将其安置在红场列宁墓的水晶棺内，与列宁遗体并列。这个决定带有清晰的政治意图——通过保留领袖的“在场”——延续其象征权威——从而巩固政权的合法性。 然而，随着赫鲁晓夫在1956年苏共二十大秘密报告中揭露斯大林时期的严重问题，苏联社会开始更系统地反思个人崇拜。1961年10月召开的苏共二十二大通过《关于列宁墓的决议》，正式启动迁葬程序。解密档案显示，该决议以476票赞成、1票反对通过，显示党内对“去斯大林化”已形成高度共识。10月31日夜间，军方特别小组将遗体秘密转移至克里姆林宫墙下新建墓穴，全程未举行公开仪式。 历史学者认为，这一事件标志着苏联政治文化的重要转向。与1953年全国哀悼、隆重安放形成对比，1961年的简化墓碑不仅降低了斯大林的象征地位，也通过空间位置的变化（从列宁墓核心区移至外围）完成了意义上的“去神化”。莫斯科大学政治系教授伊万诺娃指出，遗体处置方式的改变，本质上是继任者重塑历史叙事的一步，为此后经济改革与意识形态调整创造条件。 从更宏观的角度看，这一事件与同期的多项变化相互呼应：1961年苏联首次实现载人航天，新版党纲提出“全面建设共产主义”目标，都在推动国家形象从“斯大林模式”转向以科技与现代化为主的叙事。但迁葬决定也引发部分民众及国际共运成员的不满。东欧多国仍保留涉及的纪念碑，而苏联国内处理趋于低调，两者对照鲜明，折射出社会主义阵营内部在历史评价上的分歧。
斯大林遗体处置前后的强烈反差，反映出苏联在不同时期对权威来源与历史责任的重新界定：从以公开展示巩固统治叙事，到以调整纠偏重塑合法性。历史人物终将归于历史，但社会对历史的理解不会自发完成，需要在事实、制度与公共记忆之间寻求更审慎的平衡。对任何国家而言，如何面对复杂历史、如何处理象征资源，既考验政治判断，也考验历史自觉。