杨再兴是个出身湖南武冈军绥宁县石井图的渔家少年，不过到后来变成了岳飞麾下对抗金兵的猛将。他1104年出生在城步苗族自治县资源乡，老家本来在河南汤阴县那边，传说还是北宋名将杨业的后代。少年时候家里穷得叮当响，只能跟着父亲打渔过日子，谁能想到他天生力大无穷，箭法也厉害得不得了。绍兴元年的时候，他跟了曹成一块儿南下劫掠岭南。到了第二年，岳飞奉命来收拾他们，杨再兴带着三万人去迎战，直接把岳飞的部将韩顺夫还有岳飞的亲兄弟岳翻给砍了。后来打输了仗，他单人匹马跳进了深沟里，把自己逼到了绝路上。这时候他大喊一声“我要去见岳飞”，想用忠义换条活路。岳飞不但没记仇还给他松了绑收了过来，从那以后杨再兴就死心塌地跟着岳飞打仗。绍兴十年七月上旬，金兀术领着一万五千骑兵冲着郾城扑过来了。杨再兴一个人就冲进敌阵里头想去活捉兀术，手里的枪尖一扎下去好几百金兵就倒了一片。虽说他自己身上被扎了几十个洞、血都流透了铠甲，但这一仗打得很漂亮。 七月中旬的时候金兀术又纠集了十二万骑兵压到了临颍这边。岳飞让杨再兴带着三百轻骑去前面探路，走到小商桥那边突然碰上了大股金军部队。他三面受敌根本没地方跑了。杨再兴抡起大枪左右冲杀一下子砍死了两千多敌人，还刺死了好几个金国大官。箭就像蝗虫一样朝他飞来，他每被射中一箭就把箭杆折断接着打；马陷进泥坑里也没停下来拿刀跟敌人拼命。最后他跟王兰、高林这些副将还有那三百骑兵一起全都死在了这里。金兵烧了他们的尸体找箭头拿回去一看，光铁箭头就有两大碗多。 杨再兴以前是个流寇出身的草莽汉子，但特别讲情义重忠义；被招降之后就拿命报答主人。他打仗从来不讲理由不耍花活也不把生死放在眼里，“哪怕面对千万人我也勇往直前”的那股子劲头吓得敌人直哆嗦。在小商河那场仗里用三百骑兵去对付十二万铁骑、面对像雨一样密的箭雨都不退半步，把那种宁折不弯宁死不屈的硬骨头精神全都展现出来了。后人们在感慨他的英勇之余更是佩服他用自己的血肉之躯把山河护住的那种悲壮和豪情。