公元前180年，刘氏的天下正处在一场大变动里。高祖的老臣们拿吕家人开刀，动手干脆利索，没过一个月就把吕氏给收拾了。大家这才琢磨着找谁当新皇帝。候选人其实不多，淮阳王和恒山王这两位虽说都是刘氏的，可他俩的娘都被吕后害死了，一直被养在宫里当惠帝的提线木偶。大臣们一琢磨，要是把他们捧上台，以后肯定要拿吕氏开刀。再说齐王吧，那是高祖的长孙，按理该是他上位，可有人担心他舅舅脾气太坏、心狠手辣，怕他学吕家人那套。 找来找去，眼睛就盯在了代王刘恒身上。他7岁那年就被封到山西当大王了。别看年纪小，政治心眼倒是挺足：懂得治理国家、让老百姓休养生息，更知道怎么躲开吕后的毒手。在山西那16年里，他装模作样地玩琴棋书画、交文人朋友，绝不掺和朝廷的事，就这样稳稳当当地当了16年代王。 那天夜里刘恒进了未央宫后，立马给宋昌安排了卫将军的活儿，让他管南北军；又让张武当郎中去巡视宫殿。这几个安排看得出来他多怕危险、多在意权力。正是从这时候开始，文帝这一派稳重的作风就定下了调子。