中国科学院朱敏院士团队最近在《Nature》杂志上发布了一项重大研究，彻底改变了人们对鱼类起源的认知。他们在中国云南和重庆秀山两个地方发掘出了两种志留纪硬骨鱼化石。一条是重庆始骨鱼，发现于重庆秀山4.36亿年前的地层中。这条仅3厘米长的微型古鱼，被认为是世界上最早的完整硬骨鱼化石。虽然它保留了软骨鱼才有的臀鳍棘刺，但是其他特征又完全符合典型的硬骨鱼，比如只有一个背鳍和尾部特殊鳞片。这个发现证实了硬骨鱼类的核心特征组合形成时间比我们以前认为的要早得多。另一条是云南曲靖发现的钝齿宏颌鱼，这个巨型鱼类身长超过1米。研究人员用高分辨率CT扫描和三维重建技术还原了它的完整头部结构。发现其牙齿内外两列分布，内齿列有特殊齿垫和座。这个发现解决了科学界困扰已久的欧洲“齿垫化石”归属问题。 这两种古鱼都属于“硬骨鱼类干群”，是辐鳍鱼和肉鳍鱼分化之前最原始的代表。它们否定了硬骨鱼祖先更接近肉鳍鱼的说法，明确了早期硬骨鱼颌部和牙齿演化路径。结合之前在云南曲靖和重庆秀山发现的其他有颌类化石证据，证明了华南地区是早期脊椎动物的起源中心。 这项研究将人类从鱼类演化到人类的关键链条串起来。从4.36亿年前微型始骨鱼到4.23亿年前巨型宏颌鱼再到泥盆纪时期鱼类登陆这一过程得到证实。朱敏院士表示，这次成果将推动科学界重新审视早期脊椎动物演化历程中的一系列关键飞跃。未来对志留纪有颌脊椎动物研究的持续推进，可能会揭示更多“从鱼到人”的进化密码。