1948年11月，周恩来专门把时任华北军区副司令员的滕代远叫来接见，直接给了他党中央的任命。滕代远接到这个通知后一点都不含糊，马上就答应了下来。这是个大转弯，把他几十年的军旅生涯都给翻篇了，从此他就开始去管经济、管铁道了。之前抗日战争打完，滕代远本来是跟着周恩来去搞外交谈判的，结果蒋介石这家伙耍阴招，硬是让谈判崩了，还派重兵来攻打中原。谈判不成后，滕代远又回到了部队里，干过晋冀鲁豫军区副司令员、华北军区副司令员这些职务。其实啊，自从滕代远离开中央苏区去苏联学习以后，回来虽然拼命干活，可再也没当过大部队的头儿了。不少人都说他在军队里的地位跟以前比起来有点儿差。不过好在1948年周恩来把他派去当铁道部部长，算是给他盖了个章。铁道部开第一次会议的时候，朱德还特意亲自去给他站台打气。 到了1955年授衔那会儿，按说滕代远是有资格进大将的，他的排名还比李先念、谭震林要靠前呢。可是毛主席坚持不给设大元帅军衔，所以滕代远最后也没能参与那次授衔。后来他儿子问起这事的时候，滕代远就说了句挺有意思的话：在苏联，跟我一个职位的铁道兵司令员都是元帅。尽管没授衔，但滕代远一直踏踏实实干活直到生命最后一刻。他死前颤巍巍地写下两个字：服务。