时间跨度从1125年到1644年，人们在东京看到了舞狮表演。这种活动能把年味烘托得更加热闹。锣鼓声响起，各种动作就开始了。太狮和少狮在高桌上表演前空翻和后空翻，还能滚绣球。老百姓都为这个精彩表演喝彩。 舞狮并不是单纯的传说，也有历史证据支持。南北朝时期，东晋名将宗悫用木雕狮头吓退了林邑国的士兵。然而历史学家更倾向于把目光放远一些。中国最早记录狮子出现是在《汉书·西域传》里。乌弋山离国，现在的阿富汗赫拉特地区向西汉朝廷进献了师子。随后东汉、三国、魏晋、隋唐一直到清代都有狮子进口记录，路线通常是从伊朗、印度、阿富汗经过中亚绿洲进入中国玉门关，最后抵达长安和洛阳。 古代亚洲文化中，狮子被视为权力象征。伊朗和阿富汗至今仍在大门两侧摆放石狮子用于辟邪。在中国同样如此：宫殿、寺庙、官衙和陵墓前都有石狮出现。最早的石狮出现于东汉神道前端，左右相对站立，眼睛凶狠牙齿尖锐。工匠们没有见过真狮只能模仿老虎威猛雕刻在木头和石头上。 然而经过时间洗礼，中国工匠把老虎的凶狠特征与可爱相融合形成了一种新形态：鼻子像猪鼻子还有长长的胡须身体S形起伏。这种“虎头狮身”造型既显得可爱又带有震慑力。 狮子进入汉语词汇系统后经历了几次名称变化：最初叫做“狻猊”，战国时期《穆天子传》记载了狻猊这个词汇。两晋学者郭弘农注释说狻猊就是师子的意思。唐代以后“师子”取代了狻猊这个名称，“狮”字则在北宋以后才正式成为标准用词。 佛教传入中国后也为狮子赋予了新意义：释迦牟尼降生时曾有过一次响亮的吼叫。佛教中“狮子吼”代表着佛陀说法威力无穷。文殊菩萨被尊为智慧第一尊者骑乘青狮出巡各地；宋人孟元老《东京梦华录》描写元宵灯会时提到文殊菩萨跨骑青狮从手中洒出五道水的场景。 亚洲犍陀罗地区也有类似宗教场所摆放石狮情况发生：佛塔周围放置石狮与东方文化几乎同步进行这项活动。刘汉时期所造石狮现在陈列于山东博物馆；辽代时期文殊菩萨座上也有青狮形象这些文物均由内蒙古文物考古研究所收藏保管。 唐太宗贞观九年康国进贡了一头狮子朝廷任命秘书监虞世南写《狮子赋》盛赞其威猛强大性能拉虎吞貔裂犀分象还能让江河震动。但事实上宫廷中主要把它当做稀有观赏动物看待。真正让它走入民间生活还是因为老百姓对“祥瑞”的向往以及“百兽之王”化身送福使者这一美好寓意推动了发展。 既然舞狮与真正进口的狮子都来自西域那么传播路线是否一致呢？史籍给出了肯定回答：东汉班固《汉书·礼乐志二》就已经出现过戏虾鱼师子表演场面；唐段安节《乐府杂录》记载五方狮子舞各色服饰布置；五代《旧唐书·音乐志二》提到五方师子舞由人装扮成狮子样子表演这些都说明舞狮传播路径与真狮入境路线几乎同步发生也就是从新疆青海西藏再到中原这个过程中乐舞与动物共同在中国土地上扎根变形繁衍发展最后成为春节不可或缺文化符号之一。