南洋理工大学机械与航空航天工程学院的佐藤裕隆（Hirotaka Sato）教授带领他的团队正在用仿生蟑螂来解决城市老旧管道的检查问题。南洋理工大学机械与航空航天工程学院教授佐藤裕隆（Hirotaka Sato）教授早期曾用甲虫做过研究，他是把昆虫改造成可远程控制设备的先驱者。在一次实验中，他改造了甲虫并成功让它飞行，这一成果后来还被吉尼斯世界纪录收录了。 这次团队给蟑螂装上了电子背包，并给它们装上了摄像头，这样就能让它们钻进管道里面检查了。这种机器人适合在狭窄的空间里移动，比轮子或履带机器人强多了。每只蟑螂背上都有一个控制模块，给它们发送信号就能指引它们前进。最近版本的系统把电压降低了25%，续航时间也因此变长了很多。 这些信号并不会让蟑螂感到疼痛。去年在缅甸一次地震灾区，有10只蟑螂被派去废墟里寻找幸存者。虽然没有找到生命迹象，但证明了这个技术很可靠。他们现在正在尝试提高组装速度，以前要一个小时装好一个模块，现在只要一分钟就能搞定。 这些机器人装备也变得不一样了。之前是让蟑螂背着设备走，现在给它们拖着一个小型战车。这个战车有灯、摄像头和更大的电池，跑得也更稳。完成任务后，这些蟑螂会被妥善照顾起来。南洋理工大学强调这个项目主要是民用用途，和军事用途的项目不一样。比如德国有一家叫Swarm Biotactics的公司，他们研究的是用来做侦察的昆虫监视平台。 这次南洋理工大学的研究给老旧管道检查提供了一个新办法。他们计划最近在新加坡的一些市政设施里进行测试。除了检查管道外，这项技术还有很多其他可能的应用场景。南洋理工大学希望把工程效益和动物福利都考虑进去。