北爱尔兰中场加尔布雷思在3月26日透露，即便缺少丹-巴拉德和康纳-布拉德利两名关键球员，球队依然会全力以赴去迎战意大利，他坚信只要状态出色，就有能力与任何对手较量。这位效力于斯旺西的24岁中场球员表示，能随队打进世界杯预选赛附加赛，简直令人难以置信。毕竟只需要再赢两场，他们就能拿到北美举行的世界杯入场券。 加尔布雷思最早对世界杯的印象是2010年南非决赛的场景。对于如今离世界杯仅差两场胜利的现实，他坦言自己感到有些“难以置信”。北爱尔兰队将在贝尔加莫与意大利交锋，若是赢球，他们便将晋级，去争夺和威尔士或波黑的最终机会。 加尔布雷思还记得2021年北爱尔兰主场0-0逼平意大利的比赛。当时他坐在替补席上，而意大利队正是在那场比赛后进入了附加赛半决赛。尽管对手也有伤病困扰——比如桑德罗-托纳利腹股沟受伤——但意大利仍面临巨大压力。他们试图在时隔七年之后再度跻身世界杯决赛圈，这是一次不容有失的挑战。 尽管在小组赛中仅排名第三，北爱尔兰还是在对阵德国的比赛中展现了积极的一面。这些经历让加尔布雷思认为，他们为迎战意大利做好了准备。他提到小组赛面对德国时的准备工作为这次交锋打下了基础，“我们必须为他们（意大利）的最佳阵容做好准备”。他表示，德国和意大利都是顶级球队，拥有众多超级球星，“如果我们能全力以赴，我们可以与任何球队一较高下”。 迈克尔-奥尼尔率领的球队将在周四迎战意大利。若能获胜，他们将向今年夏天在北美举行的世界杯发起冲击。加尔布雷思清楚接下来的对手实力强劲，但能站在这个位置上他感到非常高兴。“我想过好几次这会是艰难的比赛”，他告诉北爱尔兰媒体，“但能参与其中本身就是一件很重要的事”。对于这次旅程，他有过种种思考，“能进入这个阵容已经令人难以置信”。