1937年七七事变后，马本斋在老家组织了抗日武装，最初是回民教导队，后来成了回民教导总队，一年后变成冀中军区回民支队，由马本斋亲自带兵。这支部队在冀中跟鬼子干过无数硬仗和巧仗，赢得了敌人的忌惮。毛泽东曾亲自给他们题字，说他们是百战百胜的队伍。 1942年，日军在冀中搞了一次大扫荡，马本斋带着队伍冲了出来。到了9月，他们转战到了冀鲁豫边区，马本斋当上了冀鲁豫军区第三军分区司令员兼回民支队司令，驻地在张鲁集附近。到了1943年9月，鲁西北划到冀南区去了。马本斋领着队伍继续转战，在昆吾和尚和一带组建了新的三分区。这支部队仗打得很牛，国威军威都打出来了。 1943年春天的一天早上，几个回民支队的战士假扮成农民，偷偷在一个偏僻的村庄生火做饭。其实他们是想引蛇出洞。那时正逢春旱，大家都缺吃的。伪军据点里的人看到炊烟升起，饿得直打哆嗦，马上冲过来抢东西。谁能想到呢？官兵们早就埋伏好了。敌人冲过来时就中了圈套。 这场伏击战是在徒骇河边的马厂打的。这里离莘县县城只有八里路，驻着一个伪军中队。据点里有炮楼和铁丝网封锁沟。马本斋通过侦察摸清了敌人的动静后决定设伏。他觉得只有灵活机动才能把敌人打痛。 这场仗显示出回民支队不怕硬骨头、爱动脑筋的本领。马本斋的指挥才能也在一次次战斗中让人印象深刻。不管是埋伏敌人还是巧设阵法，都让队伍变得更加强大了。