绍兴十一年二月，完颜宗弼（兀术）带领十万金国重甲铁骑渡过淮河，进攻庐州，江淮地区动荡不安。宋高宗赶忙下诏，命令淮西宣抚使张俊、殿前司都统制杨沂中、淮北宣抚判官刘锜率领三路大军，共十三万人马赶赴淮西，迎击金人。 二月十七日，刘锜率领的军队先到了柘皋这个地方。这里地势平坦开阔，又是交通要道。金人靠着骑兵的优势，把军队分成左右两翼，在河两岸扎营。刘锜所部最先赶到，他没有等待其他两路军队汇合，立刻占据了石梁河西岸，列阵准备作战。当时金人的骑兵遍布原野，旌旗和铠甲如云般密集。宋军远道而来才刚到这里，人心还没安定下来。两岸的鼓声和号角声相互呼应，充满了杀气。 刘锜在石梁河西岸排兵布阵，前面用神臂弓、强弩队挡住敌军，后面用刀斧手做掩护。河水很浅很窄，金军派轻骑兵试探进攻。宋军的弓弩齐发，敌人的骑兵根本靠近不了阵地。金人冲了三次退了三次，半天时间里锐气就没了。宋军用静止来克制敌人的运动用完整的阵型打击分散的敌人。金人无法发挥优势这个阵地变得像石头一样坚固给后军集结赢得了时间也为决战奠定了基础。 二月十八日张俊和杨沂中的军队也赶来了宋军声势更加浩大。金人看到情况不妙就派出精锐部队分左右两翼强行渡河想要一举冲垮宋军的阵型。刘锜下令挑选的敢死队员拿着长斧往前走不和敌人远程交战只等铁骑靠近就俯身猛砍马脚。阵前的王德大声喊道：“敌人右翼都是精锐骑兵必须先从这里开始进攻！”说着就拉弓射箭射死了一个金军将领。 刘锜看到敌人攻势受阻立刻挥旗命令全军进攻！士气大振的宋军步卒像墙一样推进长斧一起挥动手下砍向马腿。金国铁骑纷纷跌倒人马相互踩踏阵型顿时大乱杨沂中趁机指挥部队一起冲上去金国三路统兵元帅右监军阿鲁补带头逃跑队伍失去了指挥就完全崩溃了。 金军溃败后混乱不堪失去了队形宋军命令不能抢夺战利品只是追击敌人各部趁机追击步步紧逼金国士兵抛弃武器争相逃跑自相踩踏的人不计其数追击了几十里尸体堆积如山河水都被染红了曾经横扫中原的铁骑一下子崩溃了威势如同高山倒塌般消失殆尽。兀术无法阻止这种局面只能带着残兵向北逃跑柘皋全线收复。 这一仗中宋将姚端力战而死牺牲了九百一十三名士兵斩获了一万多个金国首级取得了巨大胜利宋军靠步兵克制了重甲骑兵用安静和镇定攻破了凶猛的敌人用严整的军队击败了横行的敌虏一仗就挫败了金国吞并江淮的野心威名传遍了南北各地。这场战斗使金人伤亡惨重军队士气低落从此以后不敢轻易进犯淮西地区。 柘皋一战是南宋历史上非常关键的一场胜利宋军靠步兵击败了金国重甲骑兵破了他们的长处削弱了他们的气势稳固了江淮门户还让金国知道了宋朝不是可以随意欺侮的对象战场上各位将领齐心协力战斗有方法斩获很多这是南宋军事史上步兵和骑兵对决中最辉煌的一战。