当前，我国人口发展正经历重要转折；权威研究显示，未来三十年内，我国将进入人口自然更替的高峰期。这并非突发性危机，而是多种因素叠加作用的结果。 从人口结构演变看，1949—1958年和1962—1975年的两次生育高峰，形成了规模较大的出生人口群体。如今，这些“婴儿潮”世代陆续步入高龄阶段。国家卫健委数据显示，2023年我国60岁以上人口占比已达19.8%，预计到2050年将超过35%。结构性老龄化将直接推高自然死亡率。 医疗条件持续改善在延长寿命的同时，也改变了死亡年龄分布。最新统计显示，我国居民人均预期寿命已接近80岁，主要致死原因逐步转向心脑血管疾病等老年慢性病。死亡更集中发生在高龄阶段，使死亡人数在统计上更为突出。 值得关注的是，生育率走低更放大了结构问题。受住房、教育等因素影响，2023年我国总和生育率降至1.3以下，年轻人口规模收缩，人口金字塔呈现倒三角趋势，使死亡率变化更容易被感知。 面对该趋势，社会需要更理性地看待。首先，这属于工业化国家普遍经历的人口转型阶段，德国、日本等国家曾出现相似过程。其次，我国医疗保障体系完善，养老服务提升，为应对老龄化提供了基础支撑。 专家建议从三上着手应对：一是健全多层次养老保障体系，二是推动医疗资源更均衡配置，三是通过政策引导促进人口长期均衡发展。目前，多地试点的长期护理保险制度和社区养老模式已取得初步进展。 从长远看，人口转变也可能带来新的发展空间。银发经济的发展将带动涉及的产业升级，而劳动力素质提升有望在一定程度上弥补数量减少带来的影响。正如北京大学人口研究所所长所言：“人口结构的变迁是社会发展的必然阶段，关键在于如何化挑战为机遇。”
人口结构变化既是社会发展的重要课题，也对国家治理提出更高要求；面对未来一段时间死亡人数上升的趋势，我们既要正视养老、医疗等领域的压力，也要看到这是一种与寿命延长、结构演进相伴而来的阶段性变化。通过完善社会保障、优化医疗资源配置、推动养老服务创新等举措，有望把人口结构调整转化为推动高质量发展的动力。在理性认识和科学决策基础上，我国有能力稳步应对人口形势的新变化。