就在1月8日这天，中国U23男足悄悄出发去打亚洲杯了。这次他们是在亚洲这片土地上踢比赛，分在的小组是公认的“死亡之组”，看起来很难出线。 这一回比赛是在沙特利雅得进行的。首场对决是和伊拉克队，时间是北京时间1月8日晚上。比赛前，中国队的主教练安东尼奥接受了记者的采访。他直接告诉大家，“中国队在这个组里情况不太好”。 这个小组里除了伊拉克队和中国队，还有澳大利亚队以及泰国队。大家仔细看看伊拉克和澳大利亚这两个对手就知道，他们平时踢得挺猛的。泰国队也是从东南亚那个地方冒出来的。再看中国队，过去好几届大赛都没能冲出去。 大家都知道国内的青训体系和人家欧美那些顶尖的比起来还有点差距。不少人觉得要是中国年轻球员到欧洲踢踢职业联赛，水平肯定能上去。 不过安东尼奥也挺实在，“咱们现在的实力确实不行”，而且伤病和比赛安排也让准备工作变得很棘手。 这次去巴黎打奥运会资格赛的任务很重要，“足球场上什么都可能发生”，这是安东尼奥在给队员们打气。 为了应对强手，安东尼奥决定让球队稳扎稳打，“防守反击是重点”。 教练组特意针对对手的特点练了练。“伊拉克队踢得很有冲劲”，“澳大利亚队在空中很有优势”，这是他们针对这些对手做的安排。 大家也别光盯着一时的输赢看，“把这次比赛当成练兵的机会”，“带回来一些有用的经验”，这才是最关键的事。 中国U23男足马上就要上战场了，“希望年轻的小伙子们能打出自己的风格”，“为中国足球的未来拼一把”。