虎杖，这玩意儿学名Polygonum cuspidatum，实际上是一种蓼科植物的干根茎。每年到了春天和秋天，采药人就会进深山老林里去挖。他们把刚挖出来的新鲜根茎切成小段或者厚片，放在太阳底下慢慢晒干，这样就能入药了。晒干之后的根段，外表是棕褐色的，只要你切开看断面，就能看到里面有金黄色的纹理，看着就像老虎身上的斑纹一样，所以人们才叫它“虎杖”。 要是你想看看虎杖原来长什么样，那就在湿润的山坡、小溪边或者树林边缘找。这玩意儿可是能长到1米多高的多年生草本。它的根横卧在地下，木质的而且颜色是黄褐色的，一节一节的非常明显。茎秆直立着长在一起，中间是空的，上面还有紫红色的斑点。叶片又宽又大，卵形的那种，最长能有12厘米长。到了6到8月，它会开出雌雄不同的花序来。结的瘦果也是黑褐色的，像个小船似的有三条棱。这株植物平时看着不起眼，可它的内部结构和色素含量却非常丰富。 干了的虎杖根段大多是圆柱形或者不规则的厚片形状。长度大概在1到7厘米之间，直径也是从0.5到2.5厘米不等。外皮是棕褐色的，上面还有一条条纵皱纹。你要是仔细看里面的断面，会发现皮部很薄，木部却很宽。那些放射状的棕黄色射线就像是车轮的辐条一样。髓部有时候是中空的，有时候也会有隔层。质地比较硬实，凑近闻一闻还有点微微苦涩的气味。 你要是用手把它掰断了，断口立马就会冒出黄白色的汁液来。这就是典型的蓼科植物的反应。给你看个显微和理化的分析结果吧：把粉末放在显微镜下看，可以看到橙黄色的草酸钙簇晶直径在30到100微米之间；淡黄色的石细胞经常是两三个连在一起的样子；木栓细胞则是红棕色的。用薄层色谱分析得更直观一些：供试品溶液和对照药材还有对照品在相同的位置上都会显示出同样颜色的荧光斑点；要是用氨蒸气熏一下斑点就会变成红色的了，就像是给虎斑又添了一道火焰纹路一样。 《中国药典》对虎杖的要求可是挺严的： 水分不能超过12.0%。 总灰分不能超过5.0%。 酸不溶性灰分不能超过1.0%。 醇溶性浸出物得达到9.0%以上才行。 含量测定方面主要看大黄素和虎杖苷这两样东西： 大黄素的含量不能低于0.60%。 虎杖苷的含量按照处方量另外来定。 所有数据都得用高效液相色谱仪“称过了重”，才能贴上合格的标签呢。 采回来的根茎先得给它除杂、洗净、润透了之后再切成厚片烘干。烘房的温度要控制在50到60℃之间，这样才能防止挥发油跑掉了。 做好的成品放在干燥的地方存放着，要防霉防蛀，千万别让它晒太阳或者受潮了，这样它那种苦寒的性子才能一直保留下去。 据《本草纲目》记载说虎杖是微苦微寒的药性，主要是归肝、胆、肺这三个经。现代临床上通常会总结为四句话：利湿退黄、清热解毒、散瘀止痛还有止咳化痰。它可以用来治湿热黄疸、淋浊带下、风湿痹痛、痈肿疮毒、水火烫伤、经闭癥瘕、跌打损伤还有肺热咳嗽等这些病症。 不过外感表证或者脾胃虚寒的人最好少用点；孕妇更是要忌服了。 内服的时候常用的剂量是9到15克左右；外用的话可以拿煎液或者油膏涂在患处就行。 治湿疹的时候可以拿新鲜的汁液兑上蜂蜜调成糊状敷在患处；烫伤早期的话用干粉撒在伤口上就能止痛还能促进结痂呢。 民间还有个“虎杖酒”的方子：500克新鲜的根茎捣碎榨汁之后加500毫升黄酒慢慢炖个30分钟左右就可以分次温着喝了。这对跌打瘀肿的效果特别好。