在阿图玛玛球场进行的首场较量中，摩洛哥队凭借恩内斯里在上半场补时阶段的头球破门，以1:0击败夺冠热门葡萄牙；这是恩内斯里个人本届世界杯第二粒进球，不仅让他成为摩洛哥队史世界杯最佳射手，也为非洲足球写下新纪录。尽管葡萄牙队下半场换上C罗并多次发起冲击，但摩洛哥依靠严密防守将领先优势保持到终场。值得一提的是，摩洛哥本届赛事五场比赛仅丢一球，防线在赛斯带伤坚持、切迪拉染红等不利情况下依然顶住压力。技术统计显示，葡萄牙全场控球率达到73%，但10次射门只有1次射正，进攻效率明显不足。摩洛哥在26%的控球率下完成3次射正，反击质量更高。凭借这场胜利，摩洛哥成为继2002年韩国、2010年加纳之后，第三支闯入世界杯四强的非欧南美球队。同期进行的英法大战呈现更激烈的拉锯。法国队由琼阿梅尼在第17分钟远射首开纪录，英格兰队长凯恩在第54分钟通过点球扳平，并以53球追平国家队进球纪录。比赛转折出现在第78分钟，吉鲁接格列兹曼传中头球破门，凭借这粒制胜球超越亨利，帮助法国将比分锁定为2:1。第84分钟，凯恩再次主罚点球但遗憾踢飞，成为左右胜负的关键一幕。数据分析显示，法国队的胜利延续了卫冕冠军在淘汰赛中的稳定发挥：近三届世界杯两次闯入四强；本届淘汰赛6粒进球由不同球员打入，进攻点更分散。英格兰虽然本届已打入13球，创造队史单届世界杯进球纪录，但在关键场次的把握与抗压能力仍需提高。
世界杯淘汰赛的残酷在于，胜负常常取决于一两次关键处理；而能走得更远的，往往是体系成熟、纪律严明、抗压能力更强的球队。摩洛哥改写非洲足球历史——法国继续保有卫冕希望——强队的遗憾与黑马的突破共同构成赛事的张力。接下来的半决赛，不只是比分之争，更是执行力、细节与心理韧性的集中较量。