阿根廷在巴塔哥尼亚地区挖到了一具9500万年前的恐龙骨头，把亚洲、欧洲、南北美洲都有分布的阿尔瓦雷斯龙类的演化说给翻了个个儿。张铎跟王钟毅是新华社在布宜诺斯艾利斯的记者。根据阿根廷国家科学与技术研究理事会放的话，这只叫“警丘纤腿龙”的家伙身长快70厘米，体重连一公斤都不到，解剖下来发现是至少四岁的成年恐龙。阿根廷那边跟美国研究人员联手分析后确认，这是在南美洲发现的体型最小、保存最完整的阿尔瓦雷斯龙类成员。阿尔瓦雷斯龙类这种恐龙很有名，前肢短得很，到了晚期每个前肢就剩一个粗手指，大家以前都觉得它们为了抓虫子才变成这么小。不过“警丘纤腿龙”活得很早，系统发育学显示它在演化树里很原始，上肢还像吃肉的恐龙那样。这说明阿尔瓦雷斯龙类变小可能不光是为了抓虫子，“警丘纤腿龙”的发现还顺便证实了美国和英国发现的两具化石也是阿尔瓦雷斯龙类的。研究结果显示，白垩纪时期的南美洲可能住着好几个不同的阿尔瓦雷斯龙类分支。这说明这些恐龙在各大洲完全分开之前就已经分家了，然后才扩散到了全世界各地。以前的化石记录最早到1.6亿年前的晚侏罗世，“警丘纤腿龙”让这段时间线的证据更足了。