香港航空这趟13个半小时的惊魂之旅，故事要从伦敦希思罗说起。那架从香港赤鱲角机场起飞的波音747客机，在滑行约30分钟后，经济舱最后一排的60多岁女乘客突然失去意识。机组人员迅速施救，但她的心跳与呼吸再没恢复。面对这种情况，机长没让飞机掉头返航，而是继续飞往西半球的英国。接下来这13个小时里，331名乘客和一具遗体共处一个机舱。当时大家以为是谁打翻了早餐导致有异味，但后来味道越来越浓烈。有人形容那像是腐烂的椰子混合着消毒水味道，直冲鼻腔。为了安抚大家，广播里一直重复“厨房排气系统正在检查”，但其实他们不敢开空调回风，怕气味扩散得更快。 当飞机降落在希思罗机场后，英国边境警务处马上登机调查。按照规矩，331名乘客被要求在座位上待满45分钟。有位母亲回忆说孩子问她阿姨为什么不动，她只好解释飞机上也会有意外发生。根据知情人士的说法，乘客如果已经死亡，一般不被视为紧急医疗事件。英航事后发声明称所有程序都按标准走了，但家属还是质疑为什么不把决定权交给机上的医务人员。这次事件把“航空死亡预案”推到了风口浪尖：当生命结束在高空时，规则与人性该怎么平衡？是把尸体留在洗手间、厨房还是货舱？如果选择继续飞行，那300多名乘客的心理阴影又该怎么处理？或许答案没有标准，但每一次起飞前机组都得把“最坏情况”想得更细一些。