在2026年3月31日这天，美国海军“乔治·H·W·布什”号航空母舰从弗吉尼亚州诺福克海军基地起锚出发，给这一带增添了几分紧张的气氛。这次部署是美国海军的计划内行动，虽然他们没有具体说明这艘航母要去哪儿，但现在中东区域正缺一艘航母。原因在于，“杰拉尔德·R·福特”号因为在3月12日洗衣房失火而进了修理厂，目前在克罗地亚维修。这把火造成了3名水兵受伤，其中1人还被空运离舰治疗了。虽然3人后来情况都稳定了，但这场事故损坏了大约100个水兵住舱，还有200人因为吸入烟雾需要接受治疗。 因为“福特”号离开了中东，这就给“布什”号留下了补位的机会。这个航母打击群的指挥官亚历克西斯·T·沃克少将说了，水兵们都准备好了，随时可以执行任务。整个打击群里有超过5,000人，除了作为旗舰的“布什”号，还有阿利·伯克级驱逐舰“罗斯”号、“唐纳德·库克”号和“梅森”号。部署在“布什”号上的是第7舰载机联队，下面有9个飞行中队。为了这次出航，第7舰载机联队在3月5日结束的合成训练单元演习中，累计飞了1,586架次。白天阻拦着舰693次，晚上也完成了682次。 这次行动算是给“布什”号做了个无缝衔接。它上一次出动是2022年8月到2023年4月之间去了欧洲和非洲那边执行任务。而“福特”号本来是要去打破记录的，它在红海执行“史诗之怒”行动支援任务已经快11个月了。如果不出意外的话，“福特”号可能会刷新美国海军史上最长海上部署纪录——原本由越战期间的“中途岛”号保持的海上连续部署332天的纪录就要易主了。