他原本是个浪荡公子，少年时纵马长安，被人叫作轻薄公子。后来他成了皇亲国戚，因为隋炀帝要报答他爹宇文述当年拥立的旧恩，就把长女南阳公主许配给了宇文士及。他虽然爱贪腐，屡被免职，但靠着太子杨广的庇护，总能官复原职。大业十四年三月，江都禁卫军统领司马德戡串通好要造反，他们放了火把响应城外的叛军。半夜三更，几万士兵冲进皇宫，杀死了将军独孤盛，一直冲到了永巷。炀帝问他们为啥要反，裴虔通说将士们想回老家，只好请陛下回宫。第二天早上，炀帝就被押到江都门勒死了。宇文化及随后赶到，被拥立为大丞相，控制了局面。 他立秦孝王的儿子杨浩当傀儡皇帝，自己则自称丞相兼总百揆。过了十来天，他抢了老百姓的船往回走，住进了显福宫。他过起了排场十足的生活，面南背北听政，左右服侍的人也按照规矩来。到了徐州水路断了，他就抢了两千辆牛车装满珍宝让士兵拉，却让自己人徒步扛着盔甲走，搞得军心很不满。部将司马德戡不满现状想另立君主，结果事情泄露被杀了，内部就乱套了。 东都越王杨侗招了李密当太尉去讨伐他。两军在黎阳大战一场后他大败逃走了魏县。手下大部分人都跟着李密跑了。他知道自己撑不住了，就毒死了杨浩在魏县称帝，国号叫许。 武德二年闰二月夏王窦建德攻破聊城把他父子俩抓了押到襄国去砍了脑袋示众。从他称帝到完蛋不到半年时间就全完了。