在清朝，皇族的爵位一共分成十二个等级，依次是亲王、郡王、贝勒、贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军和奉恩将军。每一个等级都对应着不同的待遇和身份象征。这是满洲的宗室爵位体系，专为爱新觉罗家族制定。乾隆年间把这个体系定下来，等级划分特别严格，不同级别的待遇差得特别远。 最高等级是和硕亲王，这个爵位是皇子里最尊贵的。通常只有皇帝的亲兄弟或者嫡出的儿子才有资格得到这个爵位。和硕亲王每年能拿上万两白银和万斛粮食，还能穿绣有四个团龙图案的官服，住专门的王府，绝对是皇族里的顶层人物。 排在第二的是多罗郡王，地位仅次于和硕亲王。多罗郡王通常封给皇子或者亲王的嫡长子。他们每年的收入和仪仗规格都比和硕亲王少一半，但是依然算是真正的“王爷”。 接下来是多罗贝勒和固山贝子，这两个算是清宫剧中比较常见的中级爵位了。贝勒比贝子高一级。入关之前大家都习惯叫贝勒，后来这称呼地位降了点，变成了第四等爵位。贝子算是皇族子弟的基础高阶爵位了。 虽然贝勒和贝子都没有“王”的称号，但他们还是在皇室核心圈子里的人物。出行和穿衣都有严格规矩，普通官员见到他们得乖乖行礼。 第五第六级分别是奉恩镇国公和奉恩辅国公，这两个属于“入八分公”的范畴。持有这两个爵位的人能享受八种特殊特权：朱轮车、紫色缰绳、宝石顶等等。他们还能参加重要仪式活动。 第七第八级是不入八分镇国公和不入八分辅国公，没有“入八分”的待遇，不能跟着旗人一起行动。 最后的四个将军级爵位是最底层的：镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。每个等级又分三级。地位越低收入越少。奉恩将军是最低级的，每年只能拿百十来两银子，和普通官员差不多。 这十二个等级不光是称呼不同，还决定了皇族成员的生存状态。清朝实行世袭递降制度，亲王的儿子继承的时候要降一级传下去直到奉恩将军为止。不过有些“铁帽子王”能世袭罔替不降级。所以晚清时期皇族人数很多但地位普遍平庸。 很多人会把宗室爵位和功臣爵位弄混了。像曾国藩、李鸿章这种功臣能拿到的最高头衔也就是一等侯，根本到不了亲王贝勒这种层面。而宗室爵位哪怕是最低的奉恩将军骨子里还是皇族成员身份地位高得多。