行书始祖刘德升，生于河南禹州颍川阳翟的刘家。小时候的他把夜观星辰当作习字的秘诀，最终领悟了笔势之妙，发明了一种介乎楷书与草书之间的新书体——行书。因为有了这个新创意，汉字书写从之前只有篆书隶书和狂放草书的单调局面中解放出来，增添了一种既省事又好看的“中间”状态。东汉桓帝、灵帝时期正是刘德升成名的时候。 字体的每次变革都是社会节奏的反映。秦朝用小篆统一文字，可公文太多写起来太慢；低级官吏便随手草写应急，“隶书”因此产生。早期隶书还保留着篆书的影子，但在日常使用中被不断改良，笔势和结构最终与篆书完全分开了，给楷书打下了基础。当社会发展得越来越快，人与人的交流也越来越频繁，大家都懒得一笔一画写正楷了。 刘德升正好在这个时候给社会送来了行书：笔画省略掉了棱角、字体由方正变为圆润、粗细变化自然，写起来就像行云流水一般连贯流畅。这种写法既节省了时间又保持了美观，在当时独树一帜。卫恒就提到过：胡昭和钟繇都向刘德升学过行书，并且在这方面都很擅长。 刘德升的行书一出现就被当成了“官方教材”。到了东晋，“书圣”王羲之及其子王献之把刘氏行书带到了新的高度：字与字之间相互呼应、美得很流畅，让行书达到了完美的艺术境界。从此以后，行书不再只是草稿的代名词，而成为了书法史上的主流书体，一直延续到了今天。