美国陆军打算在未来几年里逐步淘汰老旧的AH-64D“长弓”阿帕奇，同时加紧推动新一代武装直升机的装备更新。根据美国政府承包网站的最新消息，他们已经正式启动了这些老式战机的退役程序，意味着几百架在役的飞机将被拆解。这样做是为了腾挪出更多的产能和经费，用来发展更先进的新型武装攻击直升机。 回顾历史，第一架AH-64D原型机是在1992年升空的。到了1996年，批量生产的工作正式展开，仅仅过了一年的时间，也就是1997年，首批战机就被交付给部队使用了。然而，尽管这种机型已经服役了25年之久，它的任务性能和维护成本却变得越来越难以承受。高昂的航电升级费用加上老化的机体结构给美国陆军带来了巨大的压力。相比之下，AH-64E“守卫者”阿帕奇早在2010年代初期就已经列装部队了。它具备更高的信息化水平和更低的后勤负担，自然就成为了美军优先升级的对象。 在处理这些旧机型的时候，美军打算把那些还能重复利用的零部件转移到AH-64E上去。这样既节省了采购新机的成本，又加快了从“长弓”向“守卫者”转换的速度。对于退役的老兵来说，这其实是一次二次上岗的机会。 就在同一时期，OH-58D“基奥瓦勇士”轻型侦察直升机也在2018年退出了历史舞台。陆军一下子陷入了“轻型武装侦察无机可用”的尴尬境地。为了填补这个空缺，他们不得不把AH-64D和AH-64E混编成重型武装侦察机队，让那些重装攻击机去执行侦察员的任务。 这种情况迫使美国陆军把目光投向了未来垂直升力（FVL）项目中的未来攻击侦察直升机（FAFA）子计划。经过多轮激烈竞争之后，贝尔“360必胜”和西科斯基“掠夺者X”这两款机型最终脱颖而出进入了演示阶段。 为了让更轻、更快、更隐身的下一代攻击侦察直升机能够尽快投入使用以补上立体作战中的侦察短板，美国陆军计划加快AH-64D退役的步伐。他们打算优先把那些已经被拆解下来的机体资源腾出来交给FARA项目使用。 从拆解旧机型提取部件进行升级改造再到新一代侦察平台快速进场服役可以看出美国陆军旋翼机的迭代速度非常紧凑。对于始终走在技术前沿的美军来说根本没有冗余的库存空间只有不断变化的战场需求这份紧迫感或许正是他们能够保持领先地位的关键所在。