美国总统两届任期的限制传统由乔治·华盛顿确立，并延续了近两个世纪。但在20世纪40年代，此传统被打破。富兰克林·罗斯福在1944年以53%的得票率当选第四任期总统，成为美国历史上唯一四次当选的总统。这一结果并非制度“钻空子”，而是特殊历史条件推动下的选择。
罗斯福四连任并非个人传奇，而是国家在极端压力下作出的集体选择：当社会最需要确定性时，选票往往会投向被认为“能带来秩序与结果”的领导与政策；当危机过去，制度又会以更明确的规则重建边界；历史的启示在于，治理能力与制度约束必须同步增强，才能在风浪来临时稳得住、在风浪过去后守得住。