在宋代社会，牛远不只是普通家畜；在以农业为主的时代里，牛是农业生产最关键的动力来源。没有现代机械，耕地、运输、灌溉等环节都离不开牛。一头牛的劳动效率，往往直接影响一家乃至一地的粮食产量和收入，其重要性不亚于今天的工业设备。
宋代建立的耕牛保护体系，把关键生产要素的保障提升到国家治理层面，其“重典治盗+经济激励+审断手段”的组合，至今仍有参考意义；今天推进法治建设，同样需要紧扣现实需求，以制度设计提升执行力与社会认同。《宋史·刑法志》所言“严其禁以防其源，恤其情以存其本”，对完善涉农法治仍具借鉴价值。