西晋那个时期，中原地区总是闹得鸡飞狗跳。甘肃从天水一直到敦煌这块儿，也就是当时的秦州和凉州，大多是羌戎等少数民族住着。自从东汉以来，中央的势力在那儿逐渐衰落，秦州和凉州就成了独立的割据地盘。司马炎当皇帝的时候，心里也没底，派去的官员老被杀，治理得一塌糊涂。这事儿把他愁坏了，只好赶紧找能人的帮忙。那年，朝廷让杨欣去凉州当刺史，可没过几天，杨欣也被羌人给害了。这下好了，凉州变成了个烫手山芋，没人敢去管。马隆虽然兵力不多，但手下的人个个都很厉害，打起仗来也特别灵活。他用了几个月的时间转战各地，最后杀了羌人头领树机能，把拓跋韩和他的一万人马给收降了，这才把秦州和凉州的乱子给平定了下来。 可司马炎那边对前线的消息一无所知。马隆出去打仗好几个月都没传回来消息，那些反对他出征的大臣就说他肯定死了。就连司马炎自己心里都没底，就怕局势恶化。结果有一天晚上，马隆的信使突然到了京城向武帝汇报情况。武帝一听到这个消息高兴得拍手大笑，说他心里最大的石头终于落下来了！第二天他把大臣们召集起来责问：“如果你们还坚持不让我派马隆去打仗，现在秦州和凉州早就没了！” 这次出征让马隆成了有名的大将，后来大家还夸他发明的兵器好用。在接下来的十几年里，他当了宣武将军、平虏护军还有西平太守等等职务。他一直兢兢业业地守在边疆上保证西晋的统一大业不受威胁，一直到公元290年去世为止。