1592年的农历万历二十年，丰臣秀吉在侵略朝鲜时动用了15万的大军，带来了当时最先进的火绳枪，很快把朝鲜大部分土地都拿了下来。朝鲜的军队没办法抵挡这股潮流，宣祖国王只能带着家眷从汉城一路跑到平壤和义州。朝鲜眼看着就要亡国了，国王赶紧想起了宗主国大明，一边准备过鸭绿江逃往北方，一边又连着写了11封信向神宗皇帝求救。他发誓绝不再和日本有来往，只希望能保住自己的国家。 起初神宗皇帝并不相信朝鲜说的话，以为他们是想让日本来打自己，所以态度很冷淡。一直到战火真的烧到了家门口，才决定派兵去帮忙。负责管后勤的宋应昌给军队列了个清单，光炮就有虎蹲炮37门、大将军神炮120门、灭虏炮210门，还有1500个小信炮和7250枝火箭。这些大炮对付起远处的城墙和近处的战斗都很管用，还能一连放好几炮。在炮火的掩护下，平壤的日军很快就吓得逃跑了，朝鲜历史书里说这是有史以来最快的胜仗。 1597年的时候，丰臣秀吉又派了14万军队进攻朝鲜，史称“丁酉再乱”。这次朝鲜人学会了造日本的火枪，日本人也会造明朝的弗朗机炮了。而大明就拿出了看家本领——红夷大炮，这门炮射程远、设计合理。本来这是用来打后金的，把他们吓得不敢跟明军硬碰硬。七年的时间里日本元气大伤，最后被德川家康给消灭了。到了1598年明军班师回朝的时候，神宗皇帝发了个诏书表扬自己：“只要有正义和武力的人就会成功。” 但韩国首尔大学的金宰贤教授对此有不同看法。他觉得以前韩国虽然名义上是中国的附属国，但其实双方是平等的。新国王去南京接受册封也只是礼节上的事情，大明把周围国家都当朋友看待。至于李舜臣是不是“亚洲第一战神”，金教授认为他个人的魅力确实很重要。在鸣梁海战中，他只用12艘小船就打败了对方330艘战船，这种以少胜多的事情确实值得大书特书。如果没有他的话，韩国的历史可能会变得完全不一样。 从宋应昌列清单到红夷大炮出现，再到李舜臣的故事，每次武器的升级都反映了政治和军事上的较量。大明用武器告诉朝鲜：我能救你也能抛弃你；日本想用武器吞并朝鲜却反被教训；朝鲜只能用武器自卫、模仿、还击来求生存。硝烟散尽后剩下的不只是谁赢了的答案，更有一句常被提起的话：“如果没有李如松、李如梅、刘挺、邓子龙、麻贵、陈璘这些将领拼命打仗，朝鲜是不可能打败日本收复失地的。”——这句话背后藏着武器、鲜血还有王朝兴衰的残酷现实。